기독교대한감리회(감독회장:신경하)가 교단총회 산하 미자립 교회에 대한 현황파악에 나선 결과 전체 감리교회의 41퍼센트가 연간 경상비 결산액 2천5백만 원 미만의 미자립 상태인 것으로 조사됐다. 감리교회는 이같은 미자립 교회 대책에 부심하는 가운데 '실험교회'를 운영해 미자립 극복 방안을 모색하고 있어 관심을 모은다.

감리교 본부 선교국(총무:이요한)이 2005년 7월부터 올해 2월까지 전국의 12개 지방회를 제외한， 11개 연회 1백94개 지방회를 대상으로 팩스 또는 이메일로 자료를 수집한 결과 감리교 산하 5천4백89개 교회 중 41퍼센트인 2천2백50개 교회가 미자립 교회로 조사됐다. 감리교회는 미자립교회를 △발전적 △침체된 △여건적 등 3단계로 구분하고 있으며， 전체 미자립교회의 43퍼센트는 점진적으로 성장하고 있거나 곧 자립할 가능성이 큰 '발전적 미자립'인 것으로 파악됐다.

또한 창립된지 5년이 넘었지만 잦은 담임자 교체 등으로 침체상태에 빠져 획기적인 변화가 없는 한 미자립 상태를 벗어나기 힘든 것으로 판단되는 '침체된 미자립' 교회도 20퍼센트를 상회하는 것으로 드러났다. 교회가 구조적으로 인구가 줄어들거나 지역적으로 발전을 기대하기 어려운 농어촌 지역에 위치해 있어 구조적으로 자립하기 힘든 '여건적 미자립' 교회는 전체의 37퍼센트인 것으로 나타났다.

감리교 선교국은 이같은 기초조사를 바탕으로 '미자립교회 극복의 모델교회 만들기' 프로젝트를 진행키로 해 관심을 모은다.

'미자립교회 극복 모델'은 감리교선교학연구소(소장:장성배)와 공동으로 진행하며 서울 서울남 중부 경기 중앙 등 수도권 5개 연회에 속한 10∼15개 미자립교회를 선정하고 이들 교회가 자립할 수 있도록 2년간 재정을 비롯해 인력과 컨설팅 훈련프로그램 등을 지원하는 프로그램. 선교국은 수도권 5개 연회에서 '발전적 미자립교회'를 선정하고 집중적으로 지원하면서 미자립 상태에서 벗어나도록 돕는 한편 미자립에서 벗어나는 과정을 연구해 '미자립교회 극복 모델교회' 자료집을 내놓을 계획이다.

한편 본교단 총회의 '미자립교회 자립화 정책'은 연간 경상비결산액 2천만 원 미만인 교회를 미자립으로 규정하고 있으며， 감리교회는 지난해 10월 열린 입법총회에서 미자립 교회 기준을 연간 경상비 결산 2천5백만 원 미만으로 상향조정한 바 있다.