장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 03월 21일(화) 00:00

어린학생들의 관심을 끌기 위해 최근 도입되고 있는 찬양과 율동 등 놀이 프로그램이 강조된 예배형식들이 도마 위에 오르고 있다. 예배의 진정성을 교육하는 데는 분명한 한계가 있다는 게 전문가들의 지적.(사진은 기사내용과 관련 없음) 사진/장창일기자

"자! 여러분 선생님의 율동을 신나게 따라해 봐요~" 이 말이 떨어지기가 무섭게 무대에서는 선생님들의 율동이 시작된다. 사실 어린이들의 눈높이에 맞춘 율동이라기보다는 요즘 인기를 끌고 있는 가수들의 '댄스'에 가까운 몸짓이 쉴새 없이 이어진다. 아이들은 신이 났다. 고난이도의 '댄스'를 다 따라하지는 못해도 아이들은 그동안 교회학교에서 한번도 경험해 보지 못한 신나는 찬양시간이 그저 재미있기만 하다.

최근 춤과 노래를 중심으로 하는 예배를 비롯해서 게임을 하고 상품을 나눠주는 등의 파격적인 형식의 예배가 각광을 받고 있다. 그만큼 어린 학생들의 관심을 교회학교에 집중시키기 위한 묘안들이 속속 개발되고 있다는 방증이다. '메빅'(MEmory BIble Game)과 어와나(Approved Workmen Are Not Ashamed), 와우큐키즈 등이 열풍의 중심에 있는 예배형식들이다.

그러나 새로운 형식의 예배에 대해서는 전혀 다른 의견들이 양립하고 있다. '아이들의 관심과 참여도가 높다'는 입장이 있는 반면 '예배라고 볼 수 없다. 하나님을 위한 예배가 아니라 아이들을 위한 놀이일 뿐이다'라는 지적도 뜨겁게 일고 있다.

실제로 본 교단 교육자원부(부장:신용호 총무:김치성) 홈페이지에도 예배의 진정성을 주제로 한 질의가 올라오고 있는 실정. 지난 6일 한 교회학교 교사는 "교회 초등부에서 ABC(가명)예배를 도입했는데 예배 중 게임을 하고 점수를 체크해서 상품을 나눠 주고 있는데 이렇게 예배를 드리는 것이 바람직한 것인지 궁금하다. 답변해 달라"고 문의한 바 있다.

이에 대해 교육자원부 아동부 담당 김명옥목사는 "하나님을 위해 드리는 것이 예배인데 단순히 아이들의 흥미를 끌고 예배 참여도를 높이기 위해 예배 중 각종 게임이나 과도한 찬양 등을 도입하는 것은 학문적으로 검토해 봐야할 필요가 있다"면서, "이런 형식의 예배가 확산된다면 교회학교에서는 무엇이 예배고 무엇인 놀이인지에 대한 벽이 무너질 것"이라고 지적했다. 김 목사는 "물론 아이들의 눈높이에 맞춘 놀이 프로그램은 반드시 필요하지만 예배와는 정확하게 구분해야 하고 이를 통해 예배의 참 의미를 어린 학생들에게 가르칠 수 있다"고 덧붙였다.

최근 설교에 앞서 기존에 볼 수 없었던 파격적인 춤과 찬양을 통해 학생들의 호응을 끌고 있는 서울 강북구 K교회의 한 학부형의 경우 교회를 옮기는 것을 심각하게 고민하고 있는 사례. 이 학부형은 "예배라고 보기에는 너무 혼란스럽고 경건성도 부족한 것 같아 자녀의 신앙생활을 위해 교회를 옮기는 것을 심각하게 고민 중"이라면서, "새로운 형식의 예배인데다 당장 학생들의 호응이 좋다고 해서 무작정 도입하는 것은 신앙 교육적으로 바람직한 것 같지 않다"고 토로했다.

이런 문제제기는 이미 이런 형식의 예배를 도입한 지 3~4년이 지난 교회학교에서도 일부 제기되고 있는 실정이다. 4년 전부터 찬양과 율동에 큰 비중을 둔 형식의 예배를 드리고 있는 서울 모 교회 교회학교의 경우 요즘 예배 분위기가 너무 소란스러워져서 도저히 정상적인 예배를 드리지 못하고 있다.

한 교사는 "예배 시작과 동시에 펄쩍펄쩍 뛰면서 찬양과 율동을 하다보니 곧바로 이어지는 설교시간에 아이들이 집중하는 것을 기대하는 것이 무리다"면서, "초기에는 아이들의 관심이 폭발적이고 출석률도 높았으나 지금은 다시 기존의 예배형식으로 돌아가는 것이 좋지 않겠느냐는 의견이 많다"고 지적했다.

물론 새로운 형식의 예배를 통해 교회학교를 부흥 시키는 사례도 많다. 지난 2001년부터 메빅예배를 드리고 있는 M교회의 경우가 성공한 대표적인 사례. 이 부서의 한 관계자는 "찬양과 율동은 집중도가 낮은 학생들이 예배에 적극적으로 참여할 수 있도록 돕는 방안 중 하나이기 때문에 반드시 설교 전에는 통성기도 등을 통해 학생들의 마음을 안정시켜주는 과정이 필요하다"면서， "운영의 묘를 잘 살린다면 최대의 효과를 거둘 수 있을 것"이라고 조언했다.

이 같은 논란에도 불구하고 교회학교에 불고 있는 새로운 형식의 예배는 당분간 이어질 전망이다. 한편 교육자원부가 이에 대한 각계의 의견을 모으기 위한 세미나를 계획하고 있는 것으로 알려져 이 모임의 향방에 귀추가 모아지고 있다.