필자는 어렸을 때 교회 건축문제를 놓고 부모님 두 분의 의견이 갈라지는 것을 보면서 부부간에도 의견이 다를 수 있다는 것이 이상하게 여겨졌다.

장로이시던 아버지는 "교인 수， 교회의 일년 예산， 십일조 등 여러 정황을 고려해 건축은 좀 더 기다려야 한다"는 말씀을， 권사이시던 어머니는 "교회의 시급한 교회 신축을 위해 기도하며 뜻을 모으면 우리 교회는 할 수 있는 능력이 있다"는 말씀을 하시는 것을 보면서， 한 사물이나 문제에 대해 생각하는 방식에 따라 완전히 상반된 이야기를 할 수 있음을 깨달았다.

필자가 당회원으로서 9년을 지내다 보니， 예전 보았던 아버지와 어머니간의 의견대립은 남성과 여성간의 차이에서 비롯됨을 알게 되었다.

남성은 논리와 원칙에 강하고 여성은 모성 본능이 강하다. 어떻게 보면 남성보다 여성이 어려울 때 헤쳐나갈 수 있는 지혜와 용기를 더 가지게 되었고， 해산의 고통을 통해 사랑하는 자녀를 생산하는 힘이 어머니로 하여금 가치 있는 일을 기어이 해내는 능력을 지니게 했다.

지난 2월에 매스컴을 통해 미국 수퍼볼에서 자신이 속한 피츠버그 스틸러스 팀의 우승을 이끌어 최우수 선수로 뽑힌 한국계 하인스 워드를 만든 힘은 어머니의 희생과 사랑의 힘임을 알 수 있었다.

오늘 날 우리의 사회에서 여성의 사회 진출이 많이 이루어졌다. 최근 통계에 의하면 우리 인구의 절반을 차지하는 여성의 경제 활동율은 약 50%에 달한다고 한다. 다시 말해 일을 할만한 여성의 절반이 직업을 가지고 있다는 것이다.

요즘 신세대들의 의식 구조를 보면 남녀의 동등한 사회 참여 및 동등한 지위부여를 당연하고도 필수적인 사회발전의 동력으로 이해한다.

며칠 전 신문을 통해 해군사관학교에 우먼파워 바람이 불고 있다는 기사를 보았다. 해사 졸업 임관식에서 여생도가 전체 수상자 8명 가운데 절반인 4명을 차지했는데 이날 졸업생 1백64명 중 여생도는 17명뿐이었다는 것이다. 이 이야기는 여성이 남성 못지 않은 능력을 가지고 있다는 사실을 여실히 증명한 것이다.

이렇듯 이 사회는 여성의 진출을 당연한 것으로 받아들이는데 반해 교회에서 는 여성이 당회원， 노회총대， 교단총대가 되기에는 아직도 담은 높기만 하다.

하지만 여성의 장점을 볼 때 당회가 이성과 감성의 균형을 이루는 의결기구가 되기 위해서는 여 장로 진출이 보편화 되어야 한다고 생각한다.

지난 주일 우리교회 공동의회를 통해 피택된 세 분의 장로 중 여성 한 분이 피택된 것을 참으로 기쁜 일로 생각한다. 여성이 된 것도 중요하나 우리 교회가 여성의 가치를 인정해준 것이 아닌가 하는 생각에 더 큰 의미를 두고 싶다.

한국교회에 질적 양적 성장을 위해 남녀가 동등한 위치에서 봉사하고 주님을 섬기기 위해서는 여성장로가 많아야 하는데 그것은 여성이 여성 자신의 소중함을 알 때에만 가능한 것이 아닐까.

한국 교회는 여성의 숫자가 아직도 우위에 있다. 여성이 여성의 가치를 알고 여성을 세워 줄 때 여장로의 진출은 많아 질것이며 한국교회 민주화를 이루어 새롭게 교회가 부흥하게 될 것이다.

홍 순 자

출판사업회 이사장
신촌교회장로