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2006년 03월 22일(수) 00:00

우리 교회에서 영어예배를 드리기 시작한지 한 달이 지났다. 작년 가을 진해에 있는 미군부대의 추수감사절 예배에 초청받아서 갔다가 우연히(?) 하나님의 뜻 안에서 지금의 영어예배 인도자를 만났다. 앞이마가 튀어나온 짱구 스타일의 한국사람 하나가 영어를 유창하게 하길래 다가가서 말을 걸었다. 알고 보니 혈통은 순수하게 백퍼센트 한국피를 가졌지만, 아버지가 미국의 대학에서 가르치는 이민자였기 때문에 그곳에서 태어난 미국 시민권자였다. 한국에 별 일 없이 왔다가 한 고아원을 방문한 후에 자원 봉사자로 한국에 그냥 눌러 앉게 되었단다. 앞으로 한국에서 살거라고 하길래, 뭘 하고 살거냐고 물었더니 영어를 모국어로 하는 사람들을 대상으로 목회를 하고 싶단다. 그 말을 듣자마자 하나님이 주신 영감이 번개 같이 스치고 지나갔다. 진해에서 마산은 엎어지면 배꼽 닿을 거리인데 마산에서 그 일을 시작해보면 어떻겠냐고 제의를 했다. 한참 나를 쳐다보더니 놀랍게도 그가 그 자리에서 수락을 했다.

당장 교회의 기획위원회를 소집해서 영어예배를 준비하도록 했다. 그리고 넉 달 동안의 준비 끝에 3월부터 마침내 교회에서 영어예배를 드릴 수 있게 되었다. 서울에 있는 커다란 교회의 영어예배를 살피러 가봤더니 영어가 한국말보다 편한 사람만이 그 예배 자리에 앉을 수 있다는 이야기를 하는 것이었다. 만일 우리 교회가 있는 지역에 그런 조건을 붙여서 영어예배를 시작한다면 예배 인원을 당장 열 명도 채우기가 힘들다 싶었다. 그래서 의논 끝에 하나님이 주신 다른 언어인 영어로 예배하기를 열망하는 마음만 있어도 다 이곳에 올 수 있게 하기로 했다.

첫 예배에 무려 1백20명 가까운 인파가 몰렸다. 너무 감격한 나머지 예배 인도자가 설교를 무려 45분 씩이나 하는 상황까지 벌어졌다. 혹시 다음 주일에는 호기심에서 왔던 사람들이 빠져나가는 것이 아닌가 염려를 했는데 기우였다. 비록 모인 사람들이 유창하게 할 수 있는 영어라고 해야, 헬로우 존(Hello, John!)이 고작이지만 그들은 씩씩하게 모였다. 그리고 우리에게 주신 또 다른 말로 하나님께 영광을 돌렸다.

생각해보면 영어로 예배하던지 한국말로 예배하던지 그게 무슨 상관인가 싶다. 예배함에 있어서 어떤 언어가 도구로 쓰이는가 하는 것은 두 번째 일이다. 중요한 것은 '예배 자체'가 아니겠는가. 이 예배를 통해서 우리가 다른 언어를 접하는 것도 소중한 일이지만, 오히려 하나님이 우리의 예배만 받으시는 분이 아니라 온 세상 나라 사람들의 온갖 언어로 드려지는 예배를 다 받으시는 분임을 예배자들이 깨닫는 것이 중요하다.

이번 주일도 오후 한시가 되면 나사렛홀에 사람들이 모여들 것이다. 그리고 음악에 맞추어 영어로 찬양할 것이며, 이방의 언어로 행해지는 설교에 귀 기울일 것이다. 그리고 하나님은 그 위에서 온 세상 사람들의 다양한 말로 드리는 예배를 받으실 것이다. 이 사실을 생각하는 것 하나만으로도 이번 한 주간은 온통 들떠서 지낼 수 있을 것 같다.