장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 03월 28일(화) 00:00

기독교로 개종했다는 이유로 사형위기에 처했던 아프가니스탄인 압둘 라흐만이 조만간 석방될 것으로 보인다.

사형 위기에 놓였다가 석방될 것으로 보이는 아프간 남성 압둘 라흐만의 모습.

아프간 대통령 대변인실 관계자는 3월 25일 정부 관리들이 이 문제에 대한 특별회의를 열고 석방에 대해 의견을 나눴으며, 이 결과 석방 가능성이 높아졌다고 말했다. 이에 앞서 아프간 대통령 대변인실에서는 24일 "그가 곧 석방될 것으로 보인다"고 밝힌바 있다.

아프가니스탄의 새로운 헌법은 소수 종교가 보호를 받도록 되어 있지만 이슬람인들은 여전히 기존의 이슬람법에 강력한 제재를 받고 있다보니 이번과 같은 '개종^사형'이라는 사건이 벌어졌다는 게 현지 전문가들의 지적이다. 특히 이번 사건은 아프가니스탄에서 피고가 자신의 개종을 인정하고 사형언도를 받어라도 이슬람교로 돌아오는 것을 거절한 첫번째 사건으로 서방 언론의 주목을 받았다.

실제로 미국을 비롯한 서방국가들이 이번 사건에 대해 강력한 항의를 표시했으며, 교황 베네틱토 16세도 아프간 대통령에게 서한을 보내 사면을 강력하게 요청한 바 있다. 그러나 압둘 라흐만의 석방 가능성이 나오자 아프가니스탄을 중심으로 한 이슬람권에서는 곳곳에서 시위가 벌어져 당초대로 압둘을 사형하라는 주장이 봇물처럼 터져 나오고 있어 실제 석방까지 서방 국가들의 관심이 요청되고 있다.