박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2006년 04월 12일(수) 00:00

세계선교 현장에서 선교사로서의 업무를 수행하다가 교통사고로 사망한 선교사는 순교한 것일까. 또 교회에서 단기선교 혹은 선교여행으로 오지에 들어가 활동하다가 급류에 휘말려 사망한 사람은 순교자라고 불러야할까.

기독교대한감리회는 순교자의 개념을 정리하는 세미나를 개최했다.

엄격한 의미에서는 순직으로 부르는 것이 합당할듯한 이같은 죽음에 대해서도 '순교자'로 부르고 싶은 것이 교회의 일반적인 정서. 하지만 이 분야의 전문가들인 신학자들은 보다 엄격한 기준을 정해 순교와 순직을 구분하는 것이 필요하다는데 이견이 없다.

기독교대한감리회(감독회장:신경하) 역사위원회(위원장:한정호)는 지난 4일 순교자의 개념을 정리하는 세미나를 개최하고 '교회의 정서'와 '신학의 기준'을 두고 열띤 토론을 벌였다. 발제한 신학자들은 "순교와 순직， 순교자와 수난자의 개념과 원칙에 충실할 필요가 있다"는데 인식을 같이한 반면 논찬자와 참석자들의 대부분은 "순직보다 순교를 더 높고 숭고한 개념으로 생각하는 '교회의 정서'를 감안해야 한다"는데 공감했다.

이날 세미나에서는 박봉배목사(전 감신대 총장)가 '역사적으로 본 순교자 개념의 이해와 감리교회의 순교기념사업의 과제'를， 이덕주교수(감신대)가 '한국 감리교회 순교자/수난자 정리 작업-분단 직후 한국전쟁 시기(1945∼1953)를 중심으로'를 주제로 각각 발표했으며， 김흥수교수(목원대)와 유승훈목사(마포중앙교회)가 각각 논찬했다. 세미나에는 또 신경하감독회장을 비롯해 감리교회 본부 지도자들이 대거 참석해 높은 관심도를 반영했다.

세미나에서 논찬한 박봉배목사와 이덕주교수 등은 "선교 현장에서 사고사한 것을 순직자로 부른다고 해서 순교보다 낮은 개념으로 생각해서는 안된다"고 주문하는데는 공감했다. 그러나 이덕주교수가 "순교자 호칭은 그 기준이 엄격할수록 존경의 크기가 크다"며 엄격한 잣대를 주장한 반면 박봉배목사는 "개신교회가 가톨릭 교회와 같이 엄격하기만할 필요는 없다"며 다소 유연한 입장을 나타냈다. 논찬자를 비롯한 참석자들은 뚜렷한 결론을 내리는 대신 지속적인 연구와 합의의 필요성을 제기하는 것으로 세미나를 마쳤다.

한편 이날 세미나에서 참석자들은 교단 차원에서 전문 학자들로 '순교자 선정위원회'를 조직해 치밀한 조사작업을 전개해야 하는데 공감해 위원회의 현실화를 예측할 수 있게 했다. 또한 이 자리에는 한국교회순교자기념사업회 관계자도 참석해 장기적으로는 한국교회 차원의 '순교자 선정위원회'와 같은 연합기구의 구성에 대한 가능성도 점쳐지고 있다.