박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2006년 05월 03일(수) 00:00

경인TV가 경인지역 지상파 TV 새 사업자로 선정된 것과 관련해 교계가 주목하는 것은 CBS의 행보. 지난해 10월부터 방송위원회가 진행한 1，2차 사업자 선정 과정에서 CBS는 경인방송 인수에 깊이 관여하면서 기독교계와 사회를 위해 CBS가 반드시 경인방송 인수에 참여해야 한다는 논리를 펴왔기 때문이다. 이를 위해 CBS는 사내에 특별팀(TFT)을 운영하면서 두차례에 걸쳐 사업계획서를 작성해 "방송사업계획서의 바이블이라고 불릴만큼의 완벽한 사업계획서를 만들었다"고 자평하기도 했다.

방송위원회는 경인TV컨소시엄을 경인민방의 새 사업자로 선정 발표했다.

경인TV는 향후 1년간 방송법인을 설립하고 사옥을 비롯한 방송시설과 인력을 확보해야 하며， 신현덕대표는 "지역주민과 함께 호흡하는 지역밀착형 프로그램을 개발해 민영방송의 새로운 모델을 제시하겠다"고 말했다. 경인TV는 또 방송위원회가 정보통신부에 허가추천을 의뢰하기 전에 '공정성 이행각서'를 방송위에 제출해야 한다. 경인TV가 제출해야 한는 '공정성 이행각서'는 CBS가 참여함으로써 종교적 편향성을 우려하는 일각의 목소리를 해소하기 위한 방송위의 결정이다.

'이행각서'와 관련해 방송위 성유보 위원은 "경인TV는 청문회 과정에서 CBS와 관계된 인력이 경인TV에 인적으로 참여하는 경우는 없을 것이라고 밝힌 바 있다"면서 "CBS가 주주(5%)로서 참여하지만 직접적인 업무상 관계는 없을 것"이라고 말했다. 그는 "특히 방송 프로그램에서 종교적 색채가 나타나서는 안되기 때문에 이행각서를 받고 실제로 이행하지 않았을 때에는 여러가지 제재를 가할 수 있을 것으로 생각한다"고도 언급했다. 방송위원회는 경인TV가 제출하는 이행각서를 받은 뒤 오는 8∼9월경 허가추천서를 교부할 예정인 것으로 전해졌다.

CBS가 경인TV에 참여한 것에 대해서 교계는 대략 두 가지 의미를 찾고 있다. 기독교 신앙을 근간으로 운영되면서 기독교계를 대변해온 CBS가 민영방송에 참여하게 되면 비록 기독교신앙을 프로그램에 반영할 수는 없을지라도 연예오락 중심의 수준낮은 또 하나의 민영방송이 탄생하는 것은 막을 수 있을 것이라는 기대감이 첫번째 의미다. 또 다른 의미는 실현여부가 애당초 불투명하긴 했으나 CBS의 방송인력을 상당부분 경인TV가 흡수함으로써 CBS의 경영건실화를 꾀할 수 있을 것이라는 기대감이 그 두번째다.

경인민방 새 사업자로 선정된 경인TV컨소시엄의 대표 신현덕대표.

그러나 수준높은 민영방송의 출현에 지분율 5퍼센트를 가진 6대 주주 CBS가 얼마나 기여할 수 있을지는 불투명하다. 경인TV 신현덕대표는 "독창적인 프로그램을 개발해 민영방송의 새로운 모델을 제시하겠다"면서 "3년 뒤에는 흑자로 전환하겠다"고 밝혀 KBS MBC 등 타 공중파 텔레비전 시청율 경쟁에서 뒤지지 않겠다는 포부를 강력하게 시사했다. 겨우 5퍼센트의 지분율을 가진 CBS가 '수준높은 방송'을 요구하기에는 무리가 있음을 보여주는 대목이다.

또한 자체적으로 노컷뉴스를 통해 연예기사 보도를 시작한 CBS가 70억 원을 투자한 경인TV에서 시청율에 민감해하지 않으면서 과연 수준높은 프로그램만을 요구할 수 있겠느냐는 것도 의문이다. 시청율은 광고수익으로 직결되고 광고수익은 흑자경영을 위한 기본바탕이 되는 방송 현실에서 CBS의 논리는 애초부터 무리였다는 지적이 오히려 설득력을 얻는다.

한편 경인TV의 방송인력은 약 2백50명이 될 전망이며， 신 대표는 "법적 윤리적으로 하자가 없는 한 옛 iTV 직원들을 함께 품고 갈 것이며， 재입사를 희망하는 옛 iTV 직원들이 1백80명 정도 된다"고 밝혔다. 그는 "경인TV가 제출한 사업계획서에는 약 2백50명의 직원 중 80%를 경력직으로 고용하도록 돼 있으며 대부분 고용 승계될 것으로 보인다"고 덧붙였다. CBS의 방송인력이 경인TV에 참여하기가 쉽지 않음을 시사하고 있는 것이다.

1천4백억 원 규모의 경인TV 컨소시엄에 CBS는 겨우 70억 원을 투자한 6대주주에 불과하다. 전체 규모에서 70억 원은 큰 규모가 아니지만 한국교회의 공적인 기관이 한국교회의 헌금 70억 원을 투자한 것이어서 CBS는 앞서 언급한 몇가지 의미를 이뤄내야 할 책임과 의무가 있다. 그러나 신현덕 경인TV 대표는 "CBS는 5% 지분을 가진 6대 주주에 불과하다. CBS는 5% 주주로서의 역할만 할 것이며， 지분율을 넘어서는 권한을 행사하는 일은 없을 것이다"고 말하고 있다. 이제는 CBS가 구체적인 계획과 입장을 밝혀야 한다는 목소리가 높게 제기되고 있다.