본보가 주관하는 기독신춘문예가 올해로 7회를 맞이했다. 지난 7년 동안 시, 소설, 희곡, 동화 등 4개 부문에 걸쳐 1만여 편의 작품이 지원하여 50여 명의 신진 작가를 배출해 냈다. 기독교문학은 최고의 문학작품들로 구성된 성경을 소재와 주제로 신을 중심으로 하는 세계관과 가치관을 보여주고 있다. 간과해서 안 될 것은 T. S 엘리어트의 말처럼 '의식적인 기독교 조작'이 아니라, '무의식적으로 기독교적'이어야 한다는 점에서 어려운 작업이라는 것이다. '의도'가 노출된 교회 문학·전도 문학이 아니라 일반 문학의 완결성을 갖출 수 있는 작품들이 많이 탄생되어야 한다는 것이다.

기독교문학은 기독교와 세상을 이어주는 징검다리이다. 실락원, 천로역정, 파우스트, 레미제라블… 등은 세계적인 기독교 문학작품들로 모두 성경을 중심으로 쓰여졌다. 한국도 예외는 아니다. 백도기의 '청동의 뱀', 이청준의 '낮은 데로 임하소서', 김성일의 '땅 끝에서 오다' 등과 같은 소설, 그리고 윤동주 박목월 김현승 황순원 정지용 등 한국 문학사에 한 획을 그은 이들은 모두 기독교 문학가로서 그들의 작품 속에 기독교 정신을 꾸준히 담아 세상과 교회를 잇는 가교였다.

최근 우리 기독교는 강한 리얼리즘으로 무장되고 극히 세속적으로 기독교의 진리를 호도하는 다빈치 코드나 유다복음과 같은 글들로 몸살을 앓고 있다. 요즘같이 팩션(faction:fact + fiction:사실에 근거한 허구)으로 대중들을 현혹하고 있는 때에 우리 교회도 문화선교 사역자들의 역할을 중시하여 성경을 소재로 하여 신 중심 세계관과 가치관을 가질 뿐 아니라 깊은 영성을 지닌 작품들을 쓸 수 있는 기독문학인들을 발굴하고 세우는 일에 적극 나서야 한다. 한국인들이 가장 좋아하는 시인 윤동주와 같이 '서시' '십자가' '바람이 불어' '자화상' '참회록' 등의 작품에서 십자가의 길이라는 기독교 핵심정신을 꿰뚫고 있으면서도 모든 사람의 사랑을 받는 문학인들이 많이 배출되어야 할 것이다.

한편 한 스님의 산문이 국어 교과서에도 실리며 일반 대중들에게 널리 읽혔다는 점으로 미뤄볼 때 목회자들이 목회현장에서 느끼고 깨달은 것들을 자연스럽게 시나 수필 등으로 옮겨 놓은 '목양 문학'을 발전시키는 것도 결코 간과할 수 없는 것이다. 한국교회가 세계적인 교회로 성장한 것만큼 기독교문학에 대한 관심을 더 기울여야 한다.