[ 연재 ] 시론
김태규 / 본보 전 편집국장, 수유동교회 원로목사
에이브러햄 링컨이 1834년 26세 때 일리노이주 의회 의원으로 출마한 때였다. 그가 속한 공화당 본부에서는 2백달러의 선거자금을 링컨에게 지원했다. 선거가 끝나고 링컨은 주 의회 의원으로 당선됐다. 링컨은 선거가 끝난 후 선거자금 중에서 1백99달러 25센트를 당본부로 돌려보냈다. 그 봉투에는 다음과 같은 내용의 편지가 들어 있었다.
"선거 연설회장을 위해 사용한 비용은 제가 지불했습니다. 그리고 여러 곳의 선거 유세장을 돌아다니는데 교통비가 전혀 들지 않았습니다. 내 말을 타고 다녔기 때문입니다. 다만 나와 함께 선거운동을 하는 사람들 가운데 나이 드신 분들이 목이 마르다고 해서 음료수를 사서 나누어 드렸습니다. 음료수를 사드린 값으로 75센트가 들었으며 그 영수증을 여기에 동봉합니다."
링컨이 밝힌 75센트의 사용명세서를 본 당 본부의 사람들은 놀랐다. 그 사실을 전해들은 많은 사람들을 더욱이 놀랐다. 선거자금을 되돌려 보낸 사람이 그 동안 한 사람도 없었기 때문이다.
링컨의 선거비용 명세서도 명세서이지만 그 잔액을 송두리째 반환하는 그 정직성에 우리는 더욱 놀라지 않을 수 없다.
우리는 건국이후 수많은 선거를 치뤘다. 어떤 경우에도 출마자와 투표자간에 정직하고 자유로운 의사 표시로서의 투표가 이루어지지 않았다. 더욱이 대통령과 국회의원의 선출의 경우 정경유착의 부패는 극심했다. 기업 재벌들의 천문학적 숫자의 비자금이 입후보자들과 운동원들에 손에 들어가고 매관매직하듯이 막대한 선거헌금으로 공천을 따내는 비리 등 등， 한국인 모두가 선거 부정과 부패에 길들여졌다. 부패 현상은 지방자치제장이나 지방의원 선거에서도 크게 다르지 않다. 풀뿌리 민주주의가 정착되기를 기대했지만 그 기대는 여전히 이루어지지 않고 있다. 출마자들의 선거운동비용은 공개되지 않은 비밀장부에서 상한선이 없는 무한대라고 할 수 있다. 언제까지 이와 같은 비리를 방임만 할 것인가?
이제는 유권자들의 각성이 필요하다. 평소에 자기 행보를 깨끗하게 관리해온 사람을 바로 볼 수 있는 지혜와 예리한 식별력을 가져야 한다. 그리고 과거에 비리가 있었던 사람을 철저히 가려내어 그런 사람에게 투표하지 않아야 한다.
또한 선거운동 비용을 과다하게 쓰는 사람을 철저히 감시하여 그런 행동이 용납될 수 없게 해야 한다.
돈 쓰는 입후보자를 거부하는 투표자들의 용기와 양식이 필요하다.
풀뿌리 민주주의의 시금석이 되는 이번 선거에 투표자들의 양식있는 행동을 촉구한다.
