장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 06월 13일(화) 00:00

10년 간 북한에서 결핵퇴치 사업을 벌이면서도 좀처럼 자신의 사역을 언론을 통해 소개하지 않았던 유진벨 재단의 회장 인세반박사(Stephen W. Linton)가 최근 기자들을 만나 북한에서 진행하고 있는 결핵퇴치 사업의 결실과 통일문제까지 다양한 범주에 대한 자신의 소회를 밝혔다.

유진밸 재단 회장 인세반박사. 4대째 한국에 살며 한국위해 봉사하고 있다. 사진/장창일

지난 9일 서울의 한 식당에서 기자들을 만난 인세반박사는 "한가지 분야에서 꾸준히 일하면 누구에게나 신뢰라는 게 쌓이는데 그간 북한과의 관계에서 그런 신뢰가 쌓인 것 같다"면서, "이런 신뢰를 바탕으로 지난 10년 간 북한의 결핵퇴치 사업을 꾸준히 진행해 올 수 있었다"고 전했다.

그가 이끌고 있는 유진벨 재단은 지난 95년부터 북한에 결핵퇴치 약품과 장비 등을 지원해온 단체로 현재 평안남ㆍ북도와 남포시, 평양시내 등 45개 지역의 의료기관을 1년에 두차례씩 방문하고 있다. 특히 유진벨 재단은 평양에만 국한된 지원이 아니라 북한의 전역에서 사업을 펼치고 있는 것으로 유명하다.

유진벨 재단이 중점적으로 하고 있는 결핵퇴치 사업은 '펙키지 지원'을 통해 진행하는 것으로 잘 알려져 있다. 인세반박사는 "펙키지 지원은 의료기관의 결핵치료 능력을 강화한 뒤에 이 기능을 꾸준히 유지시켜 나갈 수 있도록 돕는 복합 지원체계로 궁극적으로는 북한 전역의 의료 시스템을 구축하는 데 주안점을 두고 있는 지원 방법"이라고 전했다. 이에 따라 유진벨 재단은 약품이나 의료기기 등을 일시적으로 지원하는 데서 그치는 것이 아니라 거점으로 정한 북한 전역의 의료시설들을 꾸준히 지원하는 장기지원체계를 지향하고 있다.

장기지원을 하다보니 구호금액이 날이 갈수록 늘어나는 문제에 봉착했다는 게 인세반박사의 설명. 그는 "결핵이라는 병은 내성이 강해서 치료를 시작하면 완치때까지 쉬어서는 안된다"면서, "결국 후원이 끊어지지 않도록 하는 게 관건인데 최근들어 모금이 줄어 들고 있어 지속적인 지원에 어려움이 많은 것이 큰 걸림돌이 되고 있다"고 밝혔다.

통일에 대해서도 인 박사는 "10년 전과 비교해 볼때 남과 북, 그리고 국제사회가 서로를 바라보는 입장이 무척 변했다"면서, "장기적인 안목을 가지고 남과 북이 서로를 이해하기 위 교류 방안 등을 마련한다면 적당한 시점이 왔을 때 통일도 가능할 것"이라면서, 신중론을 펼쳤다.

향후 계획에 대해 인세반박사는 "북한에 대형병원을 한개 세우는 것보다는 북한의 구석구석에 40개의 작은 병원들이 치료기능을 갖도록 돕고 더나아가 북한의 의료 인프라를 구축하는 데 관심을 두겠다"고 말했다.