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2006년 06월 28일(수) 00:00

유종만(시온성교회 목사)

지금은 음력으로 오월이니 먼 옛날 이야기는 아니더라도 60년대에 보릿고개 마루에 서 있었던 계절이다. 요즘 아이들은 시골 어느 지방에 대관령이나 문경새재 같은 고개가 있는 줄 알아듣겠지만 이 시절 시골에서 자란 세대들은 누구나 경험한 고개이다. 한창 자라는 어린 자녀들에게 쑥버무러기나 쑥죽을 먹여야 하는 미안함과 가난에서 벗어날 길이 없었던 농촌의 절망적인 혈실을 생각하면서 "야들아! 젊어서 고생은 사서도 한다" "어릴 때 복은 개(犬)복이다"라는 말을 수 없이 들려주었다.

고생을 해봐야 행복의 의미를 알 수 있고 행복은 눈물과 땀을 통해서 얻어지며 지금은 비록 힘들고 어렵고 고달파도 나중에는 좋은 날이 올 것이라는 의미로 깨닫게 되었다. 수고의 땀과 눈물과 고난의 날들이 없이 어찌 좋은 것이 얻어지겠는가?

현재의 고난은 장차 나타날 영광에 비교될 수 없으므로 믿음은 배반하지 않고 정의롭게 살며 땀과 눈물을 쏟아 붓고 고난의 날들로 채워야 하는 것이 목회현장이요 우리가 나아가야 될 좁은 길이다.

삼월 삼짇날과 오월단오날의 쑥은 별나게 맛있고 또 약기운이 높다하여 이 날 시식으로 쑥죽을 끓여 먹었고, 쑥떡을 해서 먹었다. 보릿고개 시절에는 손쉬운 구급식량이 되었지만 지금은 구하기가 어렵다. 맛과 향이 특별하고 약기운이 높아 보릿고개가 없어진 지금에 와서야 그 가치를 발견했나보다.

하나님의 은혜는 참으로 신비하고 놀랍다. 이러한 좋은 것을 그 가치도 알지 못하던 보릿고개 시절에 먹여주시되 아주 많이 먹여 주셨다. 60년대에 사춘기를 보내면서 거절의 경험이 많았던 것 중에 먹는데 대한 거절이 많았지만 보릿고개를 경험하면서도 사춘기 시절에 장대처럼 키가 커져 키 큰 목사라는 별명까지 듣게 되었으니 감사한 일이다. '제가 쑥을 많이 먹어서 쑥쑥 컸습니다'라고 설교시간에 말했을 때에 이 말을 동시통역하는 영어 담당 목사님이 어찌할 줄 몰라 당황했다는 이야기를 했다. 어찌 미국 사람들이 이것을 알 수 있으랴. 그러나 50， 60대 성도님들은 정신적 동일 귀속감과 유대감을 저에게 느꼈다고 흐뭇해하신다.

18세기 실학자 성호(星湖) 이익(李翼) 선생이 조선역사의 명맥을 유지시킨 일등공신은 '쑥'이라고까지 말하였으나 21세기를 살아가는 나에게는 정서의 깊은 곳에 쑥이 담겨져 있다.

가공되어서 부드럽고 감미로운 음식보다 거칠고 쓴 것, 산과 들에서 자라도 자연 그대로의 음식이 우리를 건강하게 하며 내 몸은 안이하고 편한 것보다 땀 흘리고 고통스럽게 하는 것이 유익하다. 성인병, 비만을 두려워하여 비싼 대가를 지불하고 땀을 흘리고 육체를 단련시키고 자연 건강식을 찾고 있다면 기도의 눈물과 수고의 땀을 씻으면서 오늘 저녁은 쑥떡을 먹어보는 것이 어떨까? 이조시대 왕들이 수라상을 물리치고 쑥떡을 먹었더라면 평균 39세의 단명은 피하고 환갑을 넘겼을 것이다.

쑥은 눈을 밝게 하고 피부병이 생기지 않게 하며 순진하고 맑고 깨끗한 우리의 전통과 전원생활을 나타낸다. 쑥은 우리나라 어디든지 돋아난다. 목회현장에 쑥 정서를 담아보면 어떨까. 피자와 스파게티와 콜라에 맛 들여진 청소년들에게 그리고 희생하지 않고 봉사하기를 싫어하고 땀 흘리기를 거부하는 성도들에게 쑥을 먹여 주고 그 정서를 갖게 하는 것이 기성세대와 목회자의 중대한 책임이라고 느껴진다.