신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2006년 07월 11일(화) 00:00

미국 전역에 거주하는 교포 청년들에게 한국교회와 사회의 문화를 체험할 수 있는 기회가 주어졌다.

미국장로교 한인교회협의회(NKPC) 남선교회의 회원 자녀들이 본교단 남선교회전국연합회(회장:최호철)와의 협력선교 프로그램을 통해 지난 16일 2주간의 일정으로 한국을 방문했다. 이번에 제18차를 맞이한 이 프로그램은 재미 기독 청년들에게 도전정신과 모국에 대한 애착을 심어주자는 취지로 마련되고 있다.

남선교회가 마련한 조찬기도회에 참석해 특송을 하고 있는 재미 기독 청년들./ 사진제공 남선교회전국연합회

인솔자 3명을 포함해 대학생 16명과 고등학생 4명 등 총 23명으로 구성된 방문단은 한국에 도착 후 한국교회백주년기념관에 여장을 풀고 휴식을 취하는 것으로 첫 일정을 마무리 했다. 다음 날 이들은 민박을 배정 받은 뒤 본교단 교회들을 돌며 또래의 한국 대학생들과 만남을 가졌다.

방문단에게 한국 기독 청년들과의 교류에 대해 묻자, 대체적으로 "뜨거운 신앙심을 갖고 있다"고 답했다. 젊은층이 사라져 가는 미국교회의 현실에 반해, 여러 재능을 가진 청년들이 모여 자발적으로 선교활동에 나서는 한국교회의 모습을 보고 깊은 영적 감흥을 받았다는 것.

이어 방문단은 국립박물관과 전쟁기념관, 한옥마을, 한국예절문화원, 도라전망대, 독립기념관 등을 돌며 국난을 극복한 조상들의 슬기를 배우고 한민족의 정체성을 찾을 수 있는 경험을 가졌다. 또 경주와 부산, 제주도 등지에서 관광을 즐기며 학업에 대한 스트레스를 풀고 28일 미국으로 돌아갔다.

일리노이아주에서 온 이민지 씨(20세)는 "모국에 대한 올바른 이해와 함께 민족자긍심을 고취시킬 수 있는 좋은 경험이 됐다"고 소감을 밝혔다.

남선전교회전국연합회는 미국장로교 한인교회협 남선교회와 공동으로 평신도 지도자 양성을 위해 매년 대학생 교류 프로그램을 마련하고 있다. 한국 대학생들은 올해 1월 2주간에 걸쳐 미국 전역에 흩어진 한인교회와 명문대학 등을 둘러보고 돌아왔다.