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2006년 07월 12일(수) 00:00

이효종
안동교회 장로ㆍ전장연 부회장

한국교회가 성장을 멈추고 있다. 한국교회가 영적으로 연약해져서 세상을 치유할 능력을 상실하고 있다. 교회가 눈에 보이는 세상을 닮아 가려고 하기 때문에 영적으로 쇠약해지고 점점 쇠퇴해 가고 있는 것이다. 많은 교회들이 영적 부흥보다는 물적 성장을 중시하는 경향이 있기 때문에 영적으로 약해지고 세상 사람들이 쉽게 생각하는 가시적인 일들을 자랑거리로 삼고 있다. 하나님의 은혜로 부흥되고 성장한 일부 대형교회가 목사직위를 세습하고 자신의 교회로 착각하는 일은 가슴 아픈 현상이 아닐 수 없다. 교회의 큰 행사 때는 교회 앞에 축하 화환이 즐비하게 늘어서 있고 감사패나 공로패가 수여되는 장면을 보면서 하나님의 교회인지 사람을 위한 교회인지 혼란이 올 때가 많다.

한국교회가 크게 부흥한 것을 전세계 기독교인들이 부러워하고 있다. 주일 예배에 몇 천，몇 만 명이 모이는 교회가 많아지는가 하면 나라 곳곳에 십자가가 안 보이는 곳이 없을 정도로 교회가 많이 세워져 있고， 엄청나게 늘어난 기독교인들의 교세를 보며 세계인들은 놀라지 않을 수 없다. 하나님의 은혜가 너무나 감사한 일이다

그러나 한국 교회가 점점 영적으로 병들어 가면서 교인 수가 감소되고 있고 성장이 멈추어 있으며 교회가 분쟁으로 인해 수치스러운 모습들이 들어나고 있는 현상은 안타까운 일이 아닐 수 없다. 세상 사람들이 보기에 그들만의 교회로 인식되어 관심 밖으로 밀려나고 있고 목사와 장로가 한 모습으로 교회를 섬기지 못하는 잘못된 교회가 여기저기에서 나타나고 있다. 이기주의가 팽배한 지도자들에 의하여 교회 분쟁이 끊이지 않고 교회는 점점 약해져 몸살을 앓고 있는 것이다. 한국교회는 그동안 부흥된 것만을 생각하면서 자부심과 자만심을 갖고 자기만족 속에 도취되어 잠자는 교회가 되었다.

성경은 우리에게 "깨어 기도할 때가 되었다"고 가르치고 있다. 깨어 기도하면서 주님의 음성을 들어보자.

목사도 본래 설교권과 치리권을 가진 장로임을 감안할 때 장로는 장로교의 가장 중심적 존재이다. 장로들의 확고한 신앙과 영적인 강건함이 없다면 한국교회는 점점 쇠퇴될 것이다. 귀한 직분을 받은 장로들이 성경에서 일러 주는 대로 주안에서 온전히 죽고 주님의 영광을 위하여 교회를 섬길 때 교회는 영적으로 생기를 얻고 성장할 수 있을 것이다.

장로는 목사와 협력하여 교회를 잘 섬겨야 한다. 장로가 교회의 주인 행세를 할 때 목사와의 협력 관계는 온전할 수가 없다. 분명한 것은 교회는 주님이 주인이시고 목사는 하나님이 교회를 위하여 보내 주신 사자임을 명심하고 적극적으로 협력하여 하나님의 영광을 위하여 교회를 섬겨야 한다. '교회를 개척한 목사가 교회의 주인'이라든가 '장로가 교회의 주인'이라는 잘못된 생각을 할 때 교회는 교만으로 가득차게 되고 세상적으로 흐를 수밖에 없다.

장로는 자신의 명예나 자기 유익을 위하여 교회를 잘못 섬기는 일이 없도록 하여야 하고 항상 주님의 뜻이 어디 있는가를 생각하면서 교회를 섬겨야 한다. 교회 안에서 목소리를 낮출 줄 알아야 하며 주님이 제자들의 발을 씻기시는 모습으로 교회를 섬겨야 한다. 작아지고 낮아지는 자리에 주님의 뜻이 있고 아름다움이 있고 올바른 섬김이 있다는 것을 다시 한번 생각 하면서 기쁨과 감사함으로 목회자와 교회를 잘 섬길때 하나님 보시기에 아름다운 교회가 될 것이고 사랑과 은혜가 충만한 교회가 될 것이다. 성경에 "살고자 하면 죽을 것이요 죽고자 하면 살리라"는 말씀이 있다. 장로들이 주 안에서 온전히 죽을 때 살 수 있고 장로들이 살아야 교회가 바로 서고 교회가 살아서 영적으로 성장할 수 있을 것이다.