박만서 기자 mspark@kidokongbo.com

2006년 07월 24일(월) 00:00

새로 건축된 해오름교회 전경

"위로는 하나님을 사랑하고 이웃을 내 몸 같이 사랑하는 것이 그리스도인의 생활윤리이기에 우리는 이 일을 위해 최선을 다 합니다. 그래서 해오름교회 성도는 항상 기뻐하며 범사에 감사하는 행복자들입니다"

대한예수교장로회(합동정통) 총회 '해오름교회'(최낙중목사 시무)는 34년전에 서울 시내 철거민들이 이주해 집단 거주하며 생활하던 관악구 봉천동에 세워진 '관악교회'의 새이름이다. 서울 사당에서 낙성대로 넘어가는 고갯길에 아름다운 여성미와 함께 남성의 웅장함까지 갖춘 성과 같은 모양으로 교회당을 건축해 입당을 앞두고 있는 해오름교회는 교회의 첫 출발이 그랬듯이 복음이 필요한 사람들에게 다가가는 친근함을 자랑한다.

30여 년간 사용해 온 '관악'이란 교회 이름을 '해오름'으로 바꾸고 올해를 시작한 이 교회는 지역이라는 울타리 안에 있는 작은 교회가 아닌 민족복음화를 이루고 세계 선교를 향해 독수리 날갯짓하듯 비상을 시작했다.

이 교회 담임 최낙중목사는 교회가 소속한 교단 총회장을 2년 연속할 정도로 교단의 중심된 인물이자, 해오름교회 또한 교단을 대표하는 교회로 자리잡고 있다. 우선 최 목사는 교회에 대해 질문하는 기자에게 교회 이름을 바꾼 내용부터 설명한다.

최 목사는 "해오름 교회는 '해 처럼 밝은교회', '따뜻한 교회', '무한한 능력', '온 세상에 빛을 비추는 교회', '꿈과 비전이 있는 교회', '이웃을 섬기는 교회', '하나님을 사랑하고 모든 사람을 사랑하는 교회' 등의 뜻을 담고 있다"고 설명한다. 이에 따라 교회의 선교 과제를 제시하는 내용의 '해오름'이란 이름은 "'예수 그리스도가 교회를 주관한다'는 내용을 포함하고 있다"이라고 소개하며， "가난하고 병들고 소외당하고 삼처 받은 사람들이 치유되고 회복되는 역사가 있고, 선한 사람이나 악한 사람이 다 같이 햇볕을 받듯이 남녀노소 빈부귀천 지위고하를 막론하고 모든 사람에게 그리스도의 복음을 전해 변하여 새 사람이 되게 하는 교회를 지향하고 있다"고 설명한다.

이러한 뜻을 담아 3천5백평 규모의 교회당 건축을 마무리하고 있는 해오름교회는 "배가 커야 비행기가 뜨고 앉을 수 있듯이, 교회 규모에 맞게 선교적 비전을 크게 세우고 있다"고 말한다.

2년전에 열린 장년부 수련회

해오름교회는 34년전에 최낙중목사가 천막을 치고 시작했다. 신학교를 졸업한 최 목사는 1972년에 무작정 천막을 들고 당시 영등포구에 속했던 봉천동에 복음의 씨앗을 심었다. 당시를 회상하는 최 목사는 "30여 년전 봉천동 지역은 서울 시내에서 이주해 온 철거민들이 집단으로 거주하는 빈민지역으로 대표적인 소외된 지역이었다"며, "천막으로 시작 예배당을 갖고 정착하기까지 8번에 걸쳐서 이사를 했다"고 말했다.

목회의 방향 곧 교회 성장의 비결을 사도행전 2장 42-47절에서 찾았다. '교육', '교제', '성찬', '기도', '나눔', '찬미', '칭송' 등을 교회 부흥 7대 요소라고 설명하는 최 목사는 "'신앙은 골동품이 좋다'는 생각에 따라 초대교회의 순수함에 초점을 맞춰 예수를 닮은 목회자가 되고 그리스도인이 될 수 있도록 실천하고 가르치고 있다"고 소개했다. 즉 '오직예수', '그리스도를 닮은 모습', '열매를 강조하는 신앙'이 목회 중심이라는 설명이다.

이에 따라 해오름교회는 가르치고 배우는 데에 열심을 내고 있다. 주일예배 이외에 주일오후와 수요기도회를 통해 체계적인 성경 공부를 하고 있으며, 교인들간의 교제를 위해 구역 모임과 또래 모임, 은사별 모임, 재능별 모임 등 다양한 형태의 모임을 활성화하고 있다. 특히 이 모임 등을 통해 교인 누구라도 소외받지 않고 교회에 필요한 존재임을 알게함과 동시에 잠재력을 개발함으로써 자존감을 갖게하는 효과를 거두고 있다. 뿐만 아니라 '내교회', '우리교회'라는 의식을 심어 줌으로써 교회에 정착할 수 있도록 하고, 지속적인 교회 성장의 원동력이 됐다.

또한 한 사람의 그리스도인을 양성하는 것이 중요하다는 결론에 따라 재능이 있는 사람을 선발 일꾼으로 키워 나가는 것도 교회의 몫으로 분류한다. 한국기독교총연합회 공동회장으로 활동하면서 시작한 '한국교회청소년지도자학교'를 어려운 가운데도 이끌고 있는 이유도 이 때문이다. 최 목사가 학장으로 있으면서 해오름교회에서 강의실을 제공하고 있는 이 지도자학교는 청소년 교육에 대한 중요성을 강조하고 이들을 지도할 수 있는 전문인을 양성해 왔다.

인재 양성과 관련해서 빼 놓을 수 없는 청소년 교육 프로그램으로 또 '어린이집'과 '행복한홈스쿨'을 소개한다. 상담학을 전공한 최 목사 부인이 운영하는 어린이집은 지역주민들로부터 주목을 받을 정도로 양질의 교육을 하고 있으며, 저소득층 가정의 어린이들을 위해 개방한 행복한홈스쿨은 무료로 운영 인재 양성에 한 몫을 담당하고 있다. 또 공부방 운영을 통해 청소년들이 공부할 수 있는 최적의 조건을 제공하고, 가난한 고시생들을 위한 '장학관'도 운영한다.

이밖에도 해오름교회는 2천3백석 규모의 본당과 다양한 부속 시설을 통해 5천명이 동시에 예배할 수 있는 교회당 건축을 완성하고 또 다시 도약할 준비를 갖췄다.

최 목사는 "'해오름'이란 이름에 걸맞게 복음이 필요한 어두운 곳을 찾아 그리스도의 사랑을 전할 것"이라며, "항공모함에서 비행기가 날듯이 지역에서 단일 건물로는 최대를 자랑하는 교회당 건축을 완공함으로써 선교의 비전을 준비하고 있다"고 전한다. 물질적인 풍요에 비해 영적 빈곤 상태를 겪고 있는 한국교회를 향해 해오름교회는 초대교회의 순수한 신앙을 전하는 폭넓은 목회를 꿈꾼다.



"한국교회는 하나가 돼야 합니다"
최낙중 목사 인터뷰

최낙중목사

대한예수교장로회(합동정통) 총회 총회장을 연임함 바 있는 해오름교회 최낙중목사는 "대외적인 행사에 참석해 보면 한국교회는 다른 종단에 비해 주목을 받지 못하고 있다"면서 이러한 원인으로 한국교회의 분열을 꼽고, "진보와 보수, 교회협과 한기총 등으로 나누어진 한국교회의 분열된 양상을 청산하고 하나가 돼야 한다"고 거듭 강조한다. 또 그는 "한국교회는 수가 적었던 때에도 민족의 고통에 동참 지도자의 역할을 담당했던 때가 있었다"며 더욱더 한국교회의 분열 양상을 아쉬워 하고, "교파와 교권을 넘어 순수한 십자가 복음으로 하나가 될 것"을 거듭 당부한다.

또한 "미래의 희망은 자라나는 청소년과 청년들에게 있다"고 말하는 최 목사는 "교회가 대학을 복음화하는 일과 청년들을 미래의 지도자로 키우는 일에 앞장서야 할 것"이라고 덧붙친다.

이어서 그는 "교회의 지도자들이 섬기는 자세로 본을 보여야 한다"고 전제하고, "1907년 대부흥운동 1백주년을 맞이해 한국교회의 건전성을 회복하는 회개운동이 일어나야 하며, 밖으로 눈을 돌리기 이전에 자기 개혁을 먼저 생각하고 어둠으로 빠져드는 우리의 현실에 대응해야 한다"고 전했다.

한편 "손양원목사의 순교 정신에 배우며 어려서 예장 통합측 교회에서 신앙 생활을 했다"는 최 목사는 "죽음을 무릎쓰고 신앙생활해 왔다"며 해오름교회를 개척하고 오늘이 있기까지의 여정을 설명한다.

최 목사는 기독신학대학교와 서울기독신학대학원 선교신학대학원, 연세대 연합신학대학원, 천안대학교에대 수학했으며, 미국과 필리핀에서 목회학박사와 철학박사학위를 취득했다. 1972년에 관악교회(현 해오름교회)를 개척 34년을 시무한 최 목사는 예장(합동정통) 총회장과 한국기독교총연합회 공동회장을 역임하고 한국교회청소년지도자대학 학장, 한국교회목회자협의회 공동회장, 백석대학교 초빙교수로 활동하며, '청소년목회의 이론과 실제', '교회성장을 위한 사도행전 강해', '목회자가쓴 교회성장학', '알기 쉬운 신구약 중간사', '주여 내 눈물을 주의 병에 담으소서' 등 저서가 있다.