21세기 환태평양시대를 맞아 아시아 최고의 국제전문가를 양성하고 있는 기독교 대학이 있다. 동북아시아의 중심도시로 발돋움하고 있는 항도 부산에서 기독교 정신을 바탕으로 국제사회의 주역이 될 유능한 인재를 양성하고 있는 부산외국어대학교가 바로 그 대학이다.

부산외국어대학교는 故 정태성장로가 무역업체를 운영하며 부산지역에서 국제화시대의 인재를 양성해야할 필요성이 대두되면서 출발했다. 이러한 분위기에 편승해 1959년에 재단법인 성창학원이 설립됐고 1981년에 이르러 부산외국어대학교가 공식 설립되기에 이르렀다. 1988년 대학원이 설립되면서 부산외대는 지역의 명문으로 자리잡게 시작했고 3년이 지난 후, 종합대학으로 승격돼 오늘에 이르고 있다.

기독교 정신에 의해 설립된 부산외대는 교목실을 통해 그동안 교수와 직원 학생들의 신앙교육에 열정을 쏟아왔다. 재학생들의 신앙교육을 위해 부산외대는 1학년을 대상으로 채플을 드리는 것을 비롯한 '현대인과 성서' '기독교의 이해' 등의 과목을 가르치고 있으며 최근에는 대학 구내에 대학교회를 설립하고 기독교 정신에 입각한 신앙인 양성에 최선을 다하고 있다.

기독교 대학으로 출발한 부산외대는 그동안 기독교 정신이 퇴락하는 기간이 있었던 것도 사실이다. 이 기간중에는 비 기독교인 교수들도 들어왔고 기독교에 대한 정체성이 모호해지기도 했다. 그러나 하나님이 설립한 대학임을 강조한 부산외대는 5년전부터 채플을 부활하고 기독교 과목을 가르치게 된 것.

교목실장 정길수목사는 "현재 교수들 가운데 20퍼센트만이 기독교인임을 감안해 교수들을 위한 신앙교육에 역점을 두고 있다"면서 "이를 위해 교수들을 위한 금요신앙강좌를 마련해 놓고 있다"고 소개했다.

이와함께 부산외대는 세계선교에 필요한 인재를 양성하기 위해 외대의 장점을 최대한 활용, 선교대학원 설립을 추진하고 있다. 미전도종족이 많은 아시아지역 학과들이 많이 설치돼 있는 부산외대는 미전도지역 언어교육과 함께 선교훈련을 실시할 목적으로 선교대학원을 설립하기로 한 것. 정 목사는 "이 지역 외국인 교수들이 많이 있다는 장점을 최대한 활용해 국내 최고의 선교대학원을 만들어 나갈 계획"이라고 밝혔다.

대학의 설립 목적에서도 드러난 것처럼 부산외대는 외국어와 외국문화에 정통한 인재를 양성하는데 최선을 다해왔다. 지난 18년동안 세계화를 주도할 인재 양성을 위해 학생들의 소질에 맞는 전문분야의 외국어와 함께 외국문화에 대한 집중적인 교육을 실시해 왔던 것.

이러한 노력이 인정돼 교육부는 지난 1997년부터 국제전문실무인력 양성을 위한 국책대학으로 지정하고 필요한 재정을 지원해 오고 있다. 총무처에서도 공무원 국외 훈련을 위한 어학검정기관으로 선정하는 등 부산외대는 국제전문인력을 양성하는 명문대학으로서의 명성을 확고하게 했다.

외국어 중심의 교육을 실시하는 특성화 대학인 만큼 부산외대는 그동안 전교생이 1개 이상의 외국어를 능숙하게 구사하도록 교육할 뿐만 아니라 그 나라의 문화와 사회 경제 정치 역사 등 현지의 실정에 전문가가 되도록 교육을 실시해 오고 있다.

이를 위해 부산외대는 재학생 비율로 따져볼 때, 국내에서 가장 많은 외국인 교수를 확보하고 대학이기도 하다. 현재 외국어 및 지역학을 전공한 외국인 교수만 48명으로 전체교수의 25퍼센트에 해당된다. 총 18개국에서 초빙돼 온 외국인 교수들은 학생들의 외국어 교육 뿐만 아니라 현지에 대한 안내와 생생한 현지 교육을 통해 학생들이 그 나라 사람처럼 사고하고 행동하도록 교육을 실시하고 있다.

이 뿐만 아니라 18개국 43개 TV를 실시간으로 수신할 수 있는 위성방송 수신 시스템과 멀티미디어 학습실 등 국내 최고 수준의 외국어 전문 교육시설을 마련했다. 특히 2001년에는 16개 외국어를 강의할 수 있는 총 9백40석의 전용 멀티미디어 학습실 갖춘 외국어 학습관을 준공, 외국어 및 지역학 교육을 실시할 수 있는 완벽한 시설을 마련했다.

이와함께 부산외대가 교육에 역점을 두고 있는 분야는 정보통신 전문인력을 양성하는 것. 2000년 정보통신부로부터 정보통신전문인력 양성대학으로 지정받은 부산외대는 지난해에는 정보통신 관련학과 장비지원 사업에 선정돼 정부로부터 재정지원을 받아 인터넷과 정보통신 소프트웨어 개발 전문인력 육성에 박차를 가할 수 있는 여건을 마련했다.

특히 외국어 능력과 함께 정보처리 능력이 겸비된 인재를 양성한다는 차원에서 부산외대는 전교생드에게 정보처리 교육을 의무화하도록 했다.

이러한 교육을 통해 부산외대는 궁극적으로 산업 현장과 국제무대에 곧바로 투입할 수 있는 실무형 인재를 양성하는데 역점을 두고 있다.

지난 1997년 국제전문 실무인력 양성을 위한 특성화사업 국책대학으로 선정된 부산외대는 이를 효율적으로 수행할 수 있도록 국제통상지역원을 설립해 GLE 교육을 실시하고 있다. 국제전문 실무 인력 양성을 위해 설립된 국제통상지역원은 개발도상국에 진출하는 우리 기업들의 국제경쟁력에 기여하도록 현지 실무중심의 교육을 실시하고 있다.

특히 부산외대의 GLE 교육과정은 단일 전공의 교육과정이 아닌 영어와 전공언어, 정보처리, 지역연구, 통상분야를 통합한 수요자 중심의 학제간 융합 교육과정이다. GLE 프로그램은 일반적, 보편적 학문습득이나 연구중심의 교육과는 달리 졸업과 동시에 기업에서 바로 현장에 투입할 수 있는 인력을 키우는 현장실무 중심형 교육프로그램으로 이미 지역에서는 그 명성을 떨치고 있다.

국제화된 인재를 양성하기 위해 설립된 부산외대는 21세기 환태평양 시대를 맞아 미래 대학의 새로운 모델로 급부상하고 있다. 국제화에 한걸음 다가 서 있는 부산외대는 기독교 정신에 입각한 외국어교육과 정보화교육을 통해 한국교회와 국가와 세계에 필요한 인재를 양성하는데 큰 걸음을 내걷고 있다.

김성진 ksj@kidokongbo.com

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◈ "복음 선교의 동반자 역할 기대"제2캠퍼스·선교대학원 설립 추진 서의택 총장

"부산외대는 전국에서 가장 많은 원어민 교수를 채용해 심도있는 외국어 교육을 실시하고 있습니다. 이와 함께 그동안 국제전문 인력을 양성하는데 초점을 두고 교육을 실시해온 결과, 최근들어 해외 및 국내기업들이 본교 졸업생들을 선호하는 경향을 보이고 있습니다"

지난 1982년 외국어와 외국문화에 정통한 인재를 양성할 목적으로 설립된 부산외대의 서의택 총장은 최근들어 대학의 명성이 점차 높아가고 있는 것과 관련, 국제화에 맞는 전문인력을 양성해 온 결과라고 말한다.

특히 "부산외대에는 국제사회에 기여할 인재 2천2백50명이 학문에 열중하고 있다"고 밝힌 서 총장은 "국제사회에 필요한 인재 양성을 위해 전국에서 가장 많은 원어민 교수를 채용해 회화교육에 역점을 두고 있다"고 소개했다.

그는 또 "부산외대에는 타대학에서 찾아볼 수 없는 미얀마학과 등 동남아지역 중심의 전공들이 가장 많이 있다"면서 "이를 통해 졸업생들은 현재 개발도상국에서 활동하고 있는 기업에 많이 진출해 있다"고 설명했다.

부산외대의 비전과 관련, 그는 "현재 이 곳에 자리잡은 캠퍼스는 전교생이 활동하기에는 부지가 너무 좁은 것같다"면서 "금년 내에 부산시 금정구에 위치한 43만평에 이르는 제2캠퍼스를 착공할 계획"이라고 밝혔다.

그는 또 앞으로 "기독교 대학의 설립 이념에 따라 선교대학원을 설립해 선교사로 파송될 목회자를 훈련시키는 일도 감당할 계획"이라고 덧붙였다. 이와함께 그는 "부산이 국제도시인 만큼 동시통역대학원을 설립해 국제화에 필요한 인재를 적지적소에 배치하는 문제도 현재 추진중"이라고 말했다.

김성진 ksj@kidokongbo.com