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2006년 07월 26일(수) 00:00

유종만(시온성교회 목사)

먼 옛날 사람들이 가장 무서워했던 것은 호랑이였고 일제시대에는 공출과 일본 순사가, 해방 후에는 보릿고개가 제일 무서웠다. 지금 사람들은 무서운 것이 없이 산다. 어린이, 청소년, 청년, 대학생 누구도 무서워하는 것이 없다. 어린 시절에 아버지의 헛기침 소리에 온 식구가 일어나서 들에 나가 일했고 헛기침 소리에 집안이 다스려졌고 그 앞에 무릎을 꿇고 머리를 조아렸다. 학교에서는 호랑이 선생님이 교문 앞에 서 계시기만 해도 교복과 신발이 단정해졌고 학교의 규율이 절도있게 잡혔었다. 교회에도 덕망 있고 엄위(嚴威)하신 장로님이 계셔서 성도들의 신앙과 행위를 올바로 지도하여 교회의 질서가 대쪽같이 세워져 있었다. 목사야 선한 목자상이 어울리는 모습이지 호랑이 목사는 결코 바람직한 모습이 아닌 것이 분명하다. 목회는 호랑이보다 양과 같은 성향이 필요할 것이다.

호랑이가 무서운 공포의 대상이기도 했지만 권선징악이 상징이요 용맹과 강인함의 대명사였다. 88올림픽 때 아기호랑이를 마스코트로 할 만큼 우리에게는 친근한 짐승이다. 그러나 호랑이가 사라진 우리시대는 너무나 무질서하고 상호존경과 신뢰가 사라진 관계의 파괴 속에 처하고 말았다. 호랑이가 제일 무서워하는 것이 곶감이었고 생솔가지 연기라고 했다. 곶감이 많은 시대에 그 곶감이 달콤함과 쾌락에 젖었고 가정집의 방이 아닌 수많은 다양한 방들이 골목마다 넘쳐있어서 국민들을 유혹하고 청소년들을 술집문화, 세속문화 속으로 끌고 가고 있다.

여기에 감히 호랑이가 갈 수 없는 변질되고 유해한 곶감이 너무 많은 세상이 되고 말았다. 또 생솔가지 연기를 무서워했던 우리나라 호랑이는 이 연기보다 더 지독하고 눈물, 콧물나게 하는 체루가스가 8,90년대에 온 나라를 뒤덮었기에 호랑이는 얼씬도 못하고 말았다.

수많은 촛불에서 흘러나오는 불빛과 각목과 화염병, 깨어낸 보도블록, 돌팔매질과 함성소리에 호랑이는 영문도 모르게 인왕산을 넘어 줄행랑을 치고 말았다. 여러 차례 가서 확인했지만 백두산조차도 호랑이의 자취를 감춘 지 오래되었다. 호랑이가 사라진 산에서는 생쥐조차 큰 소리치고 여우도 꾀를 부린다.

아버지의 헛기침이 사라진 가정에서 부모 귀한 줄 모르고 형제우애도 없는 불효와 방종의 폐륜아가 많은 시대가 모두를 분노하게 하고 슬프게 한다. 선생님을 존경하지 않는 사회, 사랑의 매조차 댈 수없는 학교 분위기, '내 자식이 어떤 자식인데 누가 감히'라고 하는 몰지각한 학부모들의 삐뚤어진 자식 사랑이 우리를 걱정하게 하고 미래를 어둡게 한다.

사회전반에 걸쳐 직장마다, 이해관계가 걸려 있고 동네마다 시위와 데모가 끊어지지 않는 사회분위기에도 호랑이는 없다. 그뿐인가, 교회의 분쟁이 심심치 않게 사회의 물의가 되고 있는 것을 보라. 강대상을 점거하고 교회 문을 폐쇄하고 욕설과 비난과 고함소리가 난무하는 그 교회마당에도 호랑이 장로님은 계시지 않았고, 선한 목자는 벌써 쌍권총과 채찍을 든 서부 카우보이 목동으로 변신되어 있다.

성전에서 채찍을 드신 주님의 분노에 찬 그 얼굴은 필시 호랑이 얼굴이었을 것이다. 아, 아버지의 헛기침소리가 그립다. 호랑이 선생님은 어디로 가셨나? 호랑이 장로님이 아쉽다. 이번 여름방학에는 유치부 아이들을 데리고 서울 어린이대공원으로 호랑이 구경이나 가볼까?

옛말에 숲이 우거지면 호랑이가 다시 돌아온다는데 이번에 내린 집중호우로 산사태가 일어나고 골이 깊은 강원도에 집중적인 피해가 나면서 숲이 무너지고 산골짝 길은 다 없어졌다고 하니 호랑이가 돌아오기는 틀렸는가 보다.