김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 08월 01일(화) 00:00

이한교회는 지난 해 7월 장애인학교 강당을 빌려 개척교회를 시작, 오늘에 이르러 개척교회의 성공적인 모델로 자리매김하고 있다.

요즘처럼 교회를 개척하기란 결코 쉽지 않다고들 말한다. 개척교회에서 어렵게 목회하는 목회자들을 보면 이러한 생각은 쉽게 수긍이 가는 부분이다. 이처럼 개척교회가 힘들지만 가장 힘든 부분은 목회자 자신이다. 어려운 개척교회의 현실로 목회자는 쉽게 포기하게 되고 또 좌절하게 되기 때문이다.

그렇다면 개척교회의 어려움을 극복하기 위한 방안은 없는가? 어려운 개척교회의 현실을 극복하며 비전과 꿈을 키워가고 있는 교회가 있어 개척교회 목회자들에게 희망을 주고 있다. 1년 전에 교회를 개척하고 장애인학교 강당을 빌려 예배를 드리고 있는 '이 세상 위의 한 교회', 이한교회(신기형목사 시무). 교인들이 많은지 적은지가 중요한 것이 아니라 교인들이 어떻게 신앙생활을 하고 있느냐가 더 중요하게 내세우는 이한교회는 성서적인 교회관을 바탕으로 개척 교회도 할 수 있다는 것을 보여준다.

이한교회 담임 신기형목사.

개척한 지 1년 밖에 되지 않는 이한교회가 이처럼 제자리를 잡아가는데는 그럴만한 이유가 있다. 우선, 이한교회 신기형목사는 목회자가 교회를 개척할 때는 담임목사의 경험을 갖고 있는 것이 중요하다는 말한다. 고 신동혁목사의 차남인 신 목사는 미국에서 유학하고 돌아와 서울여대에서 교수로 사역했다. 그리고 서울여대 대학교회에서 담임목사로 목회사역을 감당해 왔던 것. 백지에 새롭게 그림을 그려가듯 신 목사는 개척교회를 시작하면서 새롭게 그림을 그리고 개척을 시작했다.

구역 모임을 활성화하고 있는 점도 이한교회가 개척교회의 어려움을 극복하기 위해 역점을 두는 부분이다. 남ㆍ여 그리고 나이별로 구역을 나눠 구역별 모임을 활성화하고 소그룹을 활성화한 것. 여기에 평신도를 교회의 사역에 최대한 봉사하게 한다. 목회자는 설교에 역점을 두고 평신도들이 교회의 여러 부분을 맡아 봉사하게 되면 자연히 목회자의 부담도 들게 된다는 판단 때문. 평신도들이 봉사하게 하고 또 활발하게 활동하면 부교역자를 초빙하지 않아도 되기 때문에 예산의 효율성도 가져오게 된다.

개척교회가 역점을 둬야할 사역 가운데 또 하나는 교육이다. 이한교회는 교회 개척 때부터 성경공부에 많은 시간을 쏟아 부었다. 담임목사는 목 금 토요일 3일간 구역장들이 가능한 시간대에 맞춰 성경공부를 실시해 왔다. 이들이 제대로 교육을 받아야 구역장이 구역원들을 대상으로 성경공부를 실시하기 때문. 중요한 것은 성경공부에 목회자의 모든 열정이 담겨 있는만큼 성경공부 교재를 직접 만들어 성경공부를 실시한다.

개척교회 목회에서 빼놓지 말아야 할 부분에 대해 신 목사는 교인 자녀들에 대한 관심이라고 말한다. 이러한 관심은 교회의 중요한 행사가 있을 때마다 어린이들을 빼놓지 않고 참여 시킨다. 특별새벽기도회 때도 어른들만의 기도회로 끝나지 않고 어린이들을 참여시켜 신앙 양육의 계기로 삼는다. 한걸음 더 나아가 교회학교 각부서를 졸업하게 되면 교회가 비전여행을 실시해 이들에게 비전과 꿈을 심어준다.

초등학교를 졸업하면 일본으로 비전여행을 가고 중등학교를 졸업하면 인도, 고등학교를 졸업하면 로마와 알바니아, 그리고 대학을 졸업하면 미국과 일본으로 비전여행을 가기로 교회에 공포돼 있는 것. 어린이들에게 비전과 꿈을 키워주기 위한 취지에서 이와 같은 비전여행을 실시하고 있는 것. 이에 대해 신기형목사는 "어린이들에게 자랑스런 꿈을 키워주는 교회로 만들기 위해 이러한 비전여행을 계획하게 됐다"면서 "비전여행을 통해 전도가 많이 된다"고 말했다.

그러나 대부분 개척교회들이 이러한 프로그램을 시행할 수 있는 여건이 안되는 경우가 많다는 것. 그러나 중요한 것은 바로 목회자의 목회 비전. 이한교회는 개척 당시, 전교인이 참석한 가운데 5년 앞을 내다보며 2010년 비전 선포식을 가졌다. 5년 계획을 미리 준비하고 교인들과 함께 비전을 실현해 나가자는 취지에서였다.

무엇보다 개척교회 목회자들에게 있어 중요한 것은 '목회자의 순수한 믿음과 비전'이다. 신 목사는 "순간순간 좌절할 수밖에 없는 개척교회의 현실 속에서도 스스로 포기하지 않고 비전을 향해 끊임없이 목회자가 앞장서는 것이 중요하다"고 말한다.

이한교회에서는 담임목사가 직접 성경공부 교재를 제작해 교육에 열정을 쏟고 있다.

최근 교회 창립 1주년을 맞아 신 목사는 지난 1년간 교회에서 일어날 일들을 주보 1면에 칼럼 형식으로 쓴 글들을 묶어 책으로 출간했다. '꿈의 동산 이한교회에서는 신기형의 목회일기'는 일 년동안의 발자취가 담겨져 있을 뿐 아니라 교회의 지체들이 어떻게 성장해 가는지를 담아내고 있다. 교인들에게는 교회에 대한 자부심을 갖게 한 계기가 됐다. 목회자의 목회 비전과 믿음이 개척교회를 성공적으로 이끌어 가는 무기라는 것.