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2006년 08월 08일(화) 00:00

김태영(백양로교회 목사)

목회를 하며 많은 교우들과 가까이하며 살고 또 노ㆍ총회를 섬기면서 많은 선후배와 신앙의 동지들을 사귀게 된다. 1991년 8월, 장신대 성지연구원 주관으로 3주 동안 구약뿐 아니라 신약의 성지들을 순례하였다. 신약학, 구약학, 교회사전공 교수 세 분을 모시고 일행 20명이 순례길에 올랐는데 무더위 속에서도 버스와 숙소를 가리지 않고 특강을 해 주셔서 큰 도움이 되었지만 육체적으로는 힘든 기간이었다. 더구나 나는 해외여행이 처음이고 음식이 입에 맞지 않아 애로가 이만저만이 아니었다. 멤버 중 가장 젊다는 나와 광주 N교회 Y목사가 룸 메이트가 되었다.

한 주일이 지나자 방마다 조금씩 문제가 생겨 방을 바꾸어 달라는 소동이 있었으나 우리는 서로 기도하고 양보하면서 좋은 짝으로 여행을 소화했다. 고국으로 돌아오는 전날 밤에 두 사람이 차를 나누면서 자기는 경상도에 친구가 없다며 친구하자고 하였고, 나 역시 그때까지 전라도 땅을 밟아 본 적도 없기에 의기투합하여 이름과 시무교회 외에는 아는 것이 없지만 서로 교제하기로 하였다. 나이, 장신대 기수, 교회 현황 같은 기초 정보도 서로 물어보지 않았다.

교회로 돌아와서 Y목사를 헌신예배 강사로 초청하였다. 요즘 같지 않은 불편한 길이지만 기꺼이 3시간을 달려와서 설교해 주었고 얼마 후 나 역시 전라도 강단에 서게 되었다. 한번 무등산과 지리산이 연결되고 나니 가족들도 만나고 장로님들도 만나고 깊은 교제가 오늘까지 이어지고 있다.

나는 그이 덕분에 광주 여러 교회에서 설교를 하였고 N교회에서만도 대여섯 번 강단에 섰다. 진주에서 부산으로 이거해 와서도 먼저 그 친구가 강사로 다녀갔다. 눈이 많이 오고 비가 많이 와도 걱정이 되어 서로 안부전화하고 친구 따라 군에 간 아이 면회도 함께 갔다.

평생 주님을 위해 한 길을 가면서도 목회자가 동역자 의식은 커녕 라이벌이나 좋지 못한 사이가 되면 피차에 유익이 없고 성도들에게도 본이 되지 못한다. 노ㆍ총회 일을 하다보면 의견이 다를 수도 있는데 어느 신학자의 '다른 것은 다를 뿐이지 나쁜 것은 아니다'는 생각으로 목회자끼리 서로를 존중하고 이해하고 목회길에 좋은 친구와 좋은 동역자가 되면 그것이 복음화의 동력이 되어 하나님 나라를 확장하는데 큰 힘이 되리라 확신한다. "친구는 사랑이 끊이지 아니하고 형제는 위급한 때까지 위하여 났느니라.(잠언17:17)"