한국기독공보 webmaster@kidokongbo.com

2006년 08월 09일(수) 00:00

오창학
신촌교회 목사

사찰로 변한 교회의 종탑에 걸린 '卍' 자.

필자가 자주 통행하는 서대문구 홍제동에 얼마 전까지만 해도 교회 건물이었던 곳이 어느날 갑자기 사찰로 바뀌어 있는 것을 발견하고 필자는 마음이 씁쓸하였다. 그러나 더욱이 가관이었던 것은 교회의 상징인 첨탑의 십자가는 온데 간데 없이 사라지고 불교의 '卍'자가 그 자리를 대신하고 있었고 교회명이 적혀있던 자리에는 'ㅇㅇ사'라는 사찰명이 쓰여져 있었다.

처음에는 나의 눈을 의심하였다. 간혹 교회 건물이 사찰에게 팔리기도 하고 교회가 사찰을 사들이는 일이 있기는 하지만， 불교가 교회의 문화를 모방하며 세상 속으로 깊숙이 파고들고 있는 현실 속에 이 장면을 목사로서 충격으로 받아들일 수밖에 없었고 위기감마저 느끼게 되었다.

얼마 전 지난 10년간 개신교의 교세는 14만4천명이 감소되었다는 보도를 접한 적이 있다. 불교와 천주교는 약진한데 반해 유독 기독교는 정체가 아니라 감소일로에 접어들었다는 이야기다. 기독교가 아닌 타종교가 얼마나 우리 주변에 깊숙이 들어와 있는가를 단적으로 말해주는 대목이 아닐수 없다. 밤하늘에서 수많은 별들처럼 붉게 빛나던 십자가가 서서히 사라지고 '卍'자가 그 자리를 대신하는 것은 오늘날 기독교의 쇠퇴를 경고하는 신호탄이 아닐까. 필자는 '한국교회가 각성해야겠다'는 생각을 하게 되었다. 어쩌다가 한국교회가 이 지경이 되었을까. 구부러진 십자가(卍)가 다시 펴져서 똑바로 된 십자가로 원상복구하도록 함께 고민하고 기도해야 하겠다.