박상은(샘물교회 장로, 샘안양병원장)

21세기는 첨단의학의 발달로 인간수명이 늘어나 초고령화 사회로 접어들게 됐지만 그에 못지않게 산업화와 도시화에 따른 환경오염과 각종 스트레스로 인해 우리 몸과 마음은 그 어느 때보다 지치고 병들게 되어 심혈관질환과 암의 발병은 가파른 상승세를 보이고 있다.

최근 의학계에서는 성인병이라는 말 대신에 '생활습관병'이라는 용어를 사용하기로 결정하였는데， 왜냐하면 고혈압， 당뇨병， 동맥경화증， 비만 등은 나이가 들어서 생기는 병이기보다는 잘못된 생활습관에 기인하기 때문이다.

오늘 우리가 어떤 생각을 하느냐에 따라 우리의 행동이 결정되고， 그 행동이 반복되면 습관을 이루고， 이 습관이 나의 성품을 형성하고， 나아가 나의 미래가 결정되는 것이다.

이러한 생활습관은 대부분 자라나는 과정 중에 가정에서 형성되기 때문에 가정은 우리 몸의 건강에 무척 중요하다.

많은 학자들이 사람을 가장 행복하게 만드는 요소를 조사해 보았는데， 성공이나， 재산， 멋진 외모， 권력이 우리를 행복하게 만드는 것이 아니라， 친밀한 인간관계가 행복의 가장 중요한 요소임이 밝혀진 바 있다. 우리가 누려야할 친밀한 관계 중 가장 근본적인 것은 가정에서의 친밀함이기에 가정은 행복과 직결되는 가장 근원적인 요소인 셈이다.

우리는 막연히 건강을 질병이 없는 상태로 생각하지만， 세계보건기구(WHO)는 건강은 질병이 없는 상태를 넘어서 육체적， 정신적， 사회적으로 안녕한 상태라고 정의하고 있다.

따라서 치유 역시， 질병을 치료하는 개념에서 개인의 다양한 필요를 충족시켜주는 쪽으로 발전되고 있다. 인간이 갖고 있는 생리적 필요， 정신적 필요， 사회적 필요， 나아가 영적인 필요까지도 만족시키는 것이 온전한 치유인 것이다.

왜냐하면 인간은 단지 육체적인 존재일 뿐 아니라， 정신적이고도 영적인 존재이며， 이러한 각 부분이 분리되지 않고 긴밀히 연결되어 상호 작용하는 한 개체이기 때문이다.

가령， 과거에는 위궤양이나 위염을 단순히 위장점막의 질환으로 생각해 왔으나， 최근 의학의 발달로 정신적인 스트레스가 얼마든지 위궤양을 일으킬 수 있음이 입증되었으며， 또한 영적인 상태가 정신과 육체에 지대한 영향을 끼친다는 사실이 속속 밝혀지고 있다. 남편의 잦은 외박으로 부부관계가 깨어진 아내는 정신적으로 우울증에 빠지게 되고， 곧이어 육체는 무기력감과 위궤양， 두통 등의 다양한 신경성질환으로 고통받게 된다. 가정이 편해야 위장이 편해지는 법이다.

최근 가정의 소중함을 일깨워주는 의학적 통계가 보도된 바 있는데， 부부가 함께 살아가는 경우， 배우자와 사별해 혼자 사는 경우보다 평균수명이 무려 17년이나 길다는 보고가 있었으며， 자녀가 보살펴드리는 부모가 그렇지 못한 부모보다 훨씬 오래 산다는 것이 입증된 바 있다.

친밀한 가족관계는 신체 내에 신비로운 반응을 일으킨다. 어머니 품안에 잠든 아이의 심장은 가장 편안한 박동을 하며， 체내에 호르몬은 가장 적절히 분비된다. 부부가 서로 사랑하며 서로를 어루만져줄 때 세포는 환호를 지르며 왕성한 대사작용을 하게 되며， 가족이 함께 모여 대화를 나누거나 함께 노래를 부를 때 우리 몸과 마음은 가장 평안한 상태를 유지하게 된다.

뱃속에 있는 갓난아기도 엄마의 말 한마디에도 민감하게 반응할 뿐 아니라， 아빠의 음성을 다른 남자의 목소리와 구별하여 편안함을 느낀다고 하니 이 얼마나 신비로운가? 우리는 가족을 구별할 줄 아는 신체기능을 가지고 있기에 가족만이 채워줄 수 있는 정서적 공간을 서로가 마음껏 채워주어야 한다.

우리 몸에 하루에도 수많은 암세포가 만들어지지만 이를 면역세포가 제거하여 우리를 보호하는데， 이러한 면역세포는 사랑받을 때， 또 사랑할 때 분비되는 엔돌핀으로 인해 더 활성화되어 암을 이기게 만든다. 말하자면 친밀한 가족관계는 암도 이겨낼 수 있는 힘이 있다. 최근 암환자에게 부부가 서로 용서하고 사랑을 회복하도록 도와줄 때 수명이 길어질 뿐 아니라， 삶의 질도 현저히 개선된다는 보고도 충분히 근거가 있는 셈이다.

매일 외래를 찾아오는 환자의 반수 이상은 가정 내 인간관계에 갈등을 가지고 이로 인해 불안함과 우울함을 호소하고 있다. 부부간의 갈등， 부모와 자녀와의 대화단절， 고부간의 갈등 등이 그 이유다.

이 모든 가족관계의 왜곡은 마음의 상처와 정서적 질병을 일으킬 뿐 아니라， 신체적 이상과 질병으로 드러나게 된다. 이는 약으로 치료되는 것이 아니라， 가족관계의 회복으로 가능하다.

이를 위해 게리 체프만이 제안한 다섯 가지 사랑의 방법을 권하고 싶다. '가족 간에 만져주고'， '칭찬해 주고'， '시간을 함께 보내고'， '때로는 작은 선물을 나누고'， 무엇보다 '먼저 섬길 때' 친밀한 가족관계가 회복될 것이다.

그외 추천할 만한 가족건강법은 함께 산보를 한다거나 가벼운 운동을 하는 것， 가끔 가족여행을 간다거나 독서토론을 갖거나 대화하는 시간을 가지면 좋을 것이다. 무엇보다 좋은 것은 함께 둘러 앉아 찬송을 부르며 말씀을 읽고 서로를 위해 기도하는 가정예배야말로 몸과 마음， 영혼이 가족 상호 간에 쉼을 누리는 놀라운 휴식과 재충전의 기회가 될 것이다.

21세기， 자칫 인터넷과 이동통신으로 가족이 소원해지고， 인간복제와 유전공학으로 가정의 가치가 무너질 수 있는 이 위기의 시대에 가정을 소중히 지켜냄으로 우리 몸과 마음이 건강해지는 하나님의 축복을 누리길 기도드린다.