박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2006년 08월 15일(화) 00:00

【제주=박성흠】 아직 새벽 어스름도 오지 않은 한라산 기슭의 야영장은 칠흙같은 어둠에 묻혀 있다. 소대장들의 흔들리는 랜턴 불빛마저 없었더라면 저 아이들이 내뿜는 뜨거운 눈빛에 소스라쳐 놀랐을지도 모를 일이다.

충성교회 국토순례단이 제주에서 한라산에 올라 민족의 통일을 염원하는 기도회를 개최했다.

지난 7일 인천항을 출발한 1백76명의 국토순례단(대장:윤여풍)은 이튿날 저녁 제주 한라산 기슭 숙영지에 몸을 풀었었다. 서울과 인천에서는 전철을 내려 길을 걸었고， 배를 타고 12시간을 달려 제주에 내린 뒤 또다시 한라산 관음사 야영지까지 걸었다. 국토순례 셋째날 새벽 3시. 피곤한 몸을 이끌고 어제 도착한 야영지에서도 일찍 잠들지 못한 대원들은 민족통일을 염원하는 기도회를 늦게까지 마친터라 온몸에 피곤이 덕지덕지 달라붙었을 법도 하지만 아이들의 표정은 '피곤하다'는 말을 하지 않는다.

새벽 어스름 속에서 한시간 동안 윤여풍목사(충성교회)를 비롯한 대대장 중대장 소대장 등 스태프들은 한라산 무사등반을 위한 만반의 준비에 여념이 없다. 관음사코스로 올라 성판악코스로 하산하는 19.5Km의 험한 산행이라 등반이 불가능한 인원을 추려내는 일도 쉽지 않았다. 대원들은 남녀와 나이를 불문하고 "등반할 수 있다"고 떼를 썼지만， 대대장들은 차갑게 '등반불가'를 가려냈다.

야영장을 벗어나 등산로로 접어드니 희미하게 나마 비추던 별빛도 자취를 감추고 먹빛같은 어둠속에 험한 돌짝길이 위태롭다. 국토순례에 나선 1백76명에는 초등학교 4학년 어린 학생부터 아직 우리말이 서툰 재미교포 2세도 나섰다. 규정상 중학생 이상으로 참여범위를 제한했지만 교회학교 수련회로 동참한 경우여서 제외시키지 못하고 초등학생 한 명을 포함했고， 한국말과 우리 문화를 배우라고 미국에서 아버지가 등떠밀어 한국으로 보낸 고등학생도 있었던 것.

참석자들은 한라산 정상에서 두손을 모아 민족의 화합과 통일을 위해 기도했다.

새벽 5시에 관음사 야영장에서 출발한 순례단은 오전 9시가 조금 넘어서 선발대가 백록담 정상에 도착하는 기염을 토했다. 어둠이 새벽등반의 적이었다면 태양은 어둠보다 몇곱절 견디기 힘든 적으로 다가왔다. 대원 각자가 점심식사 대용으로 받은 간식은 오이와 천도복숭아 초코파이 달걀 각 한 개씩에다 생수한 병이 전부.

새벽 산행을 해본 경험이 있는 사람이라면 허기진 산행이 얼마나 고통스러운지를 알 수 있을 것이다. 대대와 중대 그리고 소대로 나뉘어 산행을 하는 청소년들은 인솔자의 지도에 따라 쉬고 걷고 먹기를 반복했지만 인솔자에 지시에만 따른 다는 것은 고통스러운 일이다. '할 수 있다'고 큰소리 치며 떠나온 길이지만 '이렇게 힘들줄은 몰랐다'. 선발대가 도착한 뒤로 두시간에 걸쳐 모든 대원들이 한사람의 낙오도 없이 백록담 정상에 올랐다.

"주의 사랑하는 아들과 딸들이 바다를 달려 한라산 정상까지 땅을 밟고 올라와 민족통일을 염원합니다. 우리로 통일의 작은 불씨가 되게 하옵소서" 청소년 대원들과 함께 정상에 오른 윤여풍목사 부부는 대원들과 함께 백록담 기도회를 개최했다.

백두에서 한라까지 자유롭게 다니며 기도할 수 있는 날이 속히 오도록 하옵소서， 우리가 민족화합의 작은 불씨가 되어 조국통일이 속히 오게 하옵소서， 더 큰 꿈을 갖고 더 큰 비전을 키워 민족의 통일과 민족의 화합에 기여하는 우리들이 되도록 도우시옵소서. 스태프들과 대원들은 힘을 모아 기도하고 삼삼오오 짝을 지어 기도했다.

충성교회가 매년 개최해온 민족화합을 위한 국토대장정이 올해 일곱번째를 맞아 지난 7∼11일 인천과 제주를 거쳐 남해 땅끝마을까지 이어지는 '바다국토대장정'을 개초했다. 예년과 달리 올해부터는 교단과 교회를 불문하고 모든 기독청소년들에게 행사를 개방하고 미자립 교회의 참가자들에게는 참가비도 지원했다. 외부에서 40여 명이 참석했으며， 청소년들을 인솔하고 참석한 목회자들은 충성교회 국토순례를 벤치마킹할 계획도 가지고 있는 것으로 전해졌다.

제주에서 12시간에 걸친 한라산 등반을 무사히 마친 대원들은 이튿날 다시 제주 시내를 걸어 제주항에서 배를 타고 완도에 도착해 땅끝마을(토말)까지 행진했다. 11일까지 4박5일의 국토순례행진을 마친 1백76명의 대원들은 한 사람의 낙오자 없이 '바다국토순례'를 마쳤다.

윤여풍목사는 충성교회의 국토순례에 대해 "통일을 위한 기도운동으로 차별화된 것"이라면서 "청소년들이 스스로 한라산과 우리 국토를 밟으면서 극기를 체험하는 동시에 나라사랑의 마음을 갖게 된다"고 국토순례의 의미를 설명했다. 목회자가 되기 전부터 통일문제에 큰 관심을 갖고 정치가를 꿈꿨다는 윤 목사는 "정치인이 아닌 목회자로서 할 수 있는 통일운동을 하는 것"이라고 말했다.