총회 임원선거조례 개정안 공청회 및 제91회기 총회 부총회장 후보 정견발표회가 지난 24일 서울지역을 끝으로 마무리됐다. 본교단 총회가 임원선거조례를 제정한 이후 처음으로 부총회장 후보가 단독으로 출마한 가운데 조례개정안 공청회를 겸해 열린 후보 정견발표회는 예년에 비해 조용히 치러졌다.

서울지역에 앞서 8월8일 대구를 시작으로 8월10일 광주에 이어 8월22일에는 청주에서 공청회와 정견발표회가 이어졌다. 임원선거조례 개정안 공청회에서는 △부총회장 후보 단일후보시 무투표 당선 △선거비용 총액제 신설 △공탁금 인상 등 몇가지 쟁점사항이 있었으나 관심은 부총회장 후보 지역안배제 수정안에 집중됐다.

선거관리위원회(위원장김점동)가 내놓은 수정안은 수도권(서울강북ㆍ서울강남)과 수도권 외 지역(중부ㆍ이북ㆍ서부ㆍ동부)이 각각 순서대로 한차례씩 부총회장 후보를 추천할 수 있도록 하자는 것. 순서를 나열해보면 서부→강북→중부(이북)→강남→동부→강북→서부→강남의 순서가 나오게 된다.

현 임원선거조례에 비해 수도권이 유리해진 반면 비 수도권 지역은 상대적으로 불리한 것으로 분석된다. 현 조례에서는 수도권과 비수도권 지역이 모두 5년에 한차례씩 기회를 갖지만 개정안에서는 수도권 지역이 4년에 한차례， 비수도권 지역은 6년에 한차례 부총회장 후보를 추천하는 기회를 갖게 되기 때문이다.

이같은 분석에 따라 개정안이 발표된 직후부터 찬반양론은 팽팽하게 맞섰다. 수도권을 제외한 비 수도권 지역과 이북지역 노회에서는 "지역안배제 반대" 입장을 명확히 한 반면 수도권 지역의 노회에서는 "차선책이지만 수용할 수 있다"는 입장이 드러났다.

이와 관련해 선관위는 개정안 초안을 마련할 당시부터 "수도권에서는 지역안배제를 폐지해야 한다는 여론이 높고， 비수도권 지역에서는 지역안배제를 유지해야 한다는 여론이 높아 절충안을 만들게 됐다"고 밝혔다. 또한 선관위원들은 각 지역에서 개최한 개정안 공청회에서도 이같은 배경을 설명하면서 이해를 요구했다. 선관위는 4개 지역 공청회 마다 수도권 지역 노회와 비수도권 지역 노회 소속 목회자 두 명이 개정안에 대해 논찬토록 해 이같은 고민의 단면을 드러냈다.

서울지역 공청회에서 논찬한 손달익목사(서문교회)는 앞서 논찬한 이성희목사(연동교회)의 "지역안배제는 장로교 정치원리에 맞지 않는다"는 주장에 공감을 표하면서 "수도권에만 일방적으로 기회를 한 차례 더 주는 것은 설득력이 부족하다"고 지적했다. 서울지역에 앞서 열린 중부지역 공청회에서도 김원영목사(서남교회)는 논찬에서 지역안배제 수정안에 대해 "1천5백명 총대가 공감할 수 있는 분명한 이유와 논리가 있어야 한다"며 반대 입장을 표명했다.

반면 이성희목사를 비롯해 논찬한 수도권지역 목회자들은 "지역안배제 폐지"를 주장하면서도 "선관위가 마련한 지역안배제 수정안은 차선책으로 받아들일 수 있다"는 입장을 나타냈다. 현행 부총회장 후보 지역안배제는 회원들의 기본권인 피선거권을 제한하는 것이며， 회원들의 기본권을 제한하지 못하는 장로교 정치원리에 어긋난다는 것이 지역안배제 폐지를 주장하는 수도권 지역 노회가 펴는 논리인 것이다.

한편 예년같으면 폭발적인 관심이 모아졌을 부총회장 후보 소견발표회는 후보 김영태목사(청북교회)가 준비한 원고를 읽는 것으로 비교적 간단하게 끝났다. 선관위는 서면으로 질의할 수 있도록 준비를 했으나 참석자들의 서면질의는 거의 이뤄지지 않았다. 선관위원장 김점동목사가 "구두로도 질의할 수 있다"고 한 뒤에야 몇몇 총대가 질의할만큼 제91회기 총회 부총회장 선거는 총대들의 관심에서 멀어져 있었다.

김영태목사는 △정책총회 사업노회 △미자립교회 자립화 △별정직 직원의 사택건축 △평양 봉수교회 재건축 △개정사학법 재개정 등 총회가 당면한 문제들을 효율적으로 이어받아 수행할 것을 다짐하면서 정견발표를 무난히 마쳤다는 평가를 받는다. 또한 김영태목사는 질의응답 시간에도 참석자들이 때때로 던지는 날카로운 질문과 미자립교회 자립정책에 대한 호소에도 능동적으로 답변하고 대응했다는 평가를 받았다.

한편 이번 공청회 및 소견발표회에서는 4∼5년 임기의 전임제 총회장 제도가 처음으로 제기돼 비상한 관심을 모았다. 또한 부총회장 후보의 금권타락 선거와 관련해서는 후보와 유권자에 대한 감시 뿐만 아니라 선거풍토를 흐리게 하는 일부 총대로부터 후보를 보호할 수 있는 법적 토대를 마련하는 일도 중요하다는 지적에 공감대가 형성됐다.