김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 09월 05일(화) 00:00

본교단 총회는 1907년 평양 장대현교회에서 독노회인 '예수교장로회 대한로회'가 조직된 후, 1912년 9월 1일 평양 장로회신학교에서 전국 7개 노회 목사 총대 96명과 장로 총대 1백25명이 참석한 가운데 조선예수교장로회 총회가 조직되면서 출발했다. 오는 2012년이 되면 총회 창립 1백주년을 맞게 된다.

21세기를 앞둔 지난 1996년 제81회 총회에서는 교단의 정체성과 방향성을 설정하고 교단의 발전을 위해 '정책 총회, 사업 노회, 훈련원'을 세 축으로 하는 총회 기구개혁을 단행하기에 이르렀다. 총회 기구개혁과 병행해 총회는 재정통일을 추진, 총회와 노회의 재무행정을 합리화하고 또 재정의 투명성을 확보하는 계기를 마련하는 일에 앞장섰다.

특히 총회 각 사업부서에서는 정책개발 및 사업 예산을 마련하기 위해 총회가 제정한 각종 주일에 지교회를 대상으로 모금하는 일에 역량을 쏟아 왔다. 그러나 각종 주일를 지키며 의미를 되새기는 것은 바람직하지만 이에 따른 헌금을 요청하게 돼 개교회들로서는 상당한 부담감을 안고 있었다.

각종 주일헌금 요청으로 인한 부담감을 해소하기 위해 제86회 총회에서는 매년 9월 첫주일을 총회주일로 지키기로 하고 단 한 번만 헌금하기로 결의했다. 총회 각 부서로서는 사업비 모금을 위해 쏟는 시간과 노력을 본연의 업무인 정책 개발에 더욱 충실히 할 수 있게 된 것.

현재 본교단 총회 본부는 사무총장실(비서실 전산홍보팀 문서행정팀)을 비롯해 행정지원본부(사무국 기획국 재무회계실)와 국내선교부 세계선교부 교육자원부 사회봉사부 총회훈련원 등으로 조직돼 있다. 총회 산하 재단으로는 총회유지재단과 총회연금재단 한국장로교출판사 한국기독공보사 실로암시각장애인복지회 한국장로회복지재단 총회장학재단 등이 있으며 남선교회전국연합회와 여전도회전국연합회 청년회전국연합회 등의 총회 산하 자치단체가 있다.

이러한 조직에 근거해 총회는 우선 교단의 신앙과 신학의 방향을 정립하고 신학교육 및 교회교육 정책을 수립하며 각종 교재 출판과 헌법 규칙 예식의 제정 및 개정, 선교를 위한 장단기 정책 수립 등의 기본 업무를 수행하고 있다. 또한 총회는 각 노회와 지교회가 예배 선교 교육 봉사 등의 사명을 감당할 수 있도록 교단 정책을 기획하고 수행한다.

이와 함께 대 사회 및 국가 관계에 신속ㆍ정확하게 대응하기 위해 기독교적인 대안을 모색하고 사안별로 해당 연합기관과 교단, 노회, 상임부서 및 위원회와 협력해 대응하는 역할을 감당하고 있다. 총회는 또 연합기관과 타교단 및 에큐메니칼 기관과 협력해 연합사업을 수행하기도 한다.

총회는 이러한 정책사업을 수행하기 위한 재정으로 전국교회가 부담하는 상회비와 총회주일에 한 번 실시하는 총회주일헌금에 의존하고 있다. 총회 상회비는 총회 운영비와 인건비, 부ㆍ위원회 회의비 등에 사용되고 총회주일헌금은 총회 각 부서 정책 사업에 사용되고 있다.

총회주일헌금이 사용될 각 부서 정책 사업을 크게 나눠보면, 세미나와 워크숍 등을 통한 정책 개발과 교육과정 개발, 생명살리기 10년 및 교회연합사업 기획조정 등의 총회 정책기획 수립, 농촌 군선교 외국인근로자선교 등 교회와 현장 개발 활성화를 위한 지원 등이다. 이처럼 총회주일헌금은 대부분 각 부서의 정책 개발에 역점을 두고 배정이 되고 있다.