장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 09월 07일(목) 00:00

21세기찬송가는 단순히 새로운 찬송가를 채택하고 말고의 문제를 넘어서서 향후 한국교회의 연합과 일치를 위해 중요한 의미를 담고 있는 사안이다. 물론 직접 찬송가를 구입해야 할 교인들에게도 예상치 않았던 비용을 지불해야 하는데서 오는 일대 혼란이 충분히 예상되는 일이기도 하다. 결국 교회와 교인들 모두에게 직접적으로 영향을 미칠 수 있는 중대한 이슈인 것만은 분명한 사실이다.

사정이 이렇다보니 그만큼 신중해야 한다는 데는 이견이 없어 보인다. 특히 제91회 총회를 한주 앞두고 이번 총회가 21세기찬송가에 대한 교단의 공론을 모을 수 있는 마지막 기회라는 점도 관심을 가져야 할 부분이다. 더욱이 본 교단의 경우 아직까지 21세기찬송가의 채택과 관련해서 어떤 종류의 결의도 하지 않은 상태여서 여론을 모으는 일은 그 무엇보다 중요한 실정이다.

최근 21세기찬송가의 개발을 책임지고 있는 한국찬송가공회는 기자회견을 열고 늦어도 9월말까지 새 찬송가의 출판을 완료하겠다고 밝혔다. 그러나 기자회견 당시에도 지적되던 것이 각 교단들이 9월 중순 직후 총회를 여는 것을 감안해 총회 전에 제품을 출판해 달라는 것이었다.

만약 새 찬송가가 9월 18일 이전에 시장에 선보인다면 교단 총회 기간 중 어떤 방법으로든지 찬송가에 대한 여론을 수렴할 수 있고 좀더 발전적인 의견들이 개진될 것으로 보인다. 그러나 현재로서는 통일찬송가에서 삭제되었다는 77곡의 윤곽조차 알수 없는 실정. 개발의 열쇠를 쥐고 있는 찬송가공회가 이미 삭제된 곡을 밝힐 수 없다는 입장을 공식적으로 밝혀 이는 결국 찬송가가 출판되어야만 파악할 수 있게 됐다.

찬송가공회의 이같은 무리수는 결국 새 찬송가가 출판된 이후에 일어날 수도 있는 예상치 못했던 갈등의 단초가 될수도 있다. 한 교계인사는 "만일 찬송가가 시판된 뒤에서야 문제들이 언급되고 불만이 나온다면 그때는 대안이 없다"면서, "다양한 의견들을 모두 수렴하는 것이 어렵다 하더라도 최소한 시제품 등을 통해 교인들의 의견을 청취해야 한다"고 밝혔다.

물론 현재 대한예수교장로회 합동 총회가 대략 70만권에 달하는 21세기찬송가를 소화하겠다는 입장을 밝힌 상태여서 새 찬송가의 출판과 동시에 상당량의 찬송가가 교인들의 손에 전해질 것으로 보인다. 일부에서는 일정량 이상의 찬송가가 시중에 풀릴 경우 새 찬송가의 사용을 주저하는 교단들도 연합집회 등을 이유로 어쩔 수 없이 사용할 수밖에 없을 것이라는 기대도 있는 게 사실이다.

문제는 향후 한국교회가 교인들의 신앙성숙과 선교를 위해 기준을 삼게될 찬송가를 일종의 여론몰이식으로 보급했을 경우에 나타날 수 있는 부작용을 염두에 둬야만 한다는 데 있다. 부작용을 최소화하기 위한 노력은 결국 10년 간 1백억 가량의 개발비용을 투자한 21세기찬송가의 위상과도 직결되는 문제다.

이 시점에서 본 교단 제91회 총회에서는 교회연합사업이라는 명분을 고려하기에 앞서 보다 본질적인 문제에 관심을 가져야 할 것으로 보인다.