장창일 기자 jangci@kidokongbo.com

2006년 09월 07일(목) 00:00

몽골 선교15주년 대회 중 한국복음주의협의회와 몽골복음주의협의회 관계자들이 몽골복음주의협 사무실에서 환담을 갖고 있다. 사진/장창일기자

몽골에 본격적으로 복음이 전해지기 시작한 것은 몽골이 70년 동안의 구 소련 지배를 벗어나 적극적인 개방정책을 표방한 1989년 이후부터라고 보는 것이 일반적인 견해다. 그러나 실제 몽골에 복음의 씨앗이 뿌려진 것은 이보다 훨씬 앞선 13세기였다는 게 교회사가들의 전언.

13세기 야콥파 기독교 역사가인 헤브라이오스가 기록한 교회사를 살펴보면 11세기부터 13세기 초에 걸쳐서 외몽골 유역에 거주하던 몽골계 유목민족인 케레이트 부족 중 10만명이 세례를 받고 기독교인이 되었다고 나타나 있다. 결국 몽골의 현대 선교역사가 태동하기도 전부터 이 지역에는 복음의 역사가 진행되고 있었다는 사실을 반증하고 있다.

이런 복음의 토양 위에서 새로 씌여지는 몽골 사도행전의 역사는 특히 한국 선교사들의 헌신적인 사역과 기도 속에서 든든히 뿌리를 내리고 있어 더욱 관심을 끈다. 몽골 개방 직후인 지난 92년 강영순선교사가 첫발을 디딘 이후 현재까지 2백50여명의 선교사가 파송돼 교회개척 의료 지역개발 등 다양한 사역을 펼치고 있다. 본 교단에서도 현재 19가정을 몽골에 파송했다. 선교사들의 집중적인 사역의 결과 80년대 말까지만 해도 공식적으로 기독교인이 단 한명도 없었던 몽골에 현재는 4만2천8백36명의 기독교인이 있는 것으로 나타났다.

교인수의 급증에 따라 교회의 수도 함께 늘고 있다. 울란바타르와 다르항, 오르홍 등 몽골의 주요도시에만 4백83개의 교회가 세워졌으며, 현지인 사역자들도 해를 거듭할 수록 늘고 있는 추세다. 몽골 목회자들의 연합체인 몽골복음주의협의회(회장:아마글랑)의 발표에 따르면 현재 17명의 몽골인 목회자가 안수를 받았으며, 이미 몽골 5개 지역에 선교사를 파송하고 청년들을 중심으로 북한에 단기선교팀을 파송하는 등 활발한 사역을 펼치고 있는 것으로 알려졌다.

지난 8월 16일 울란바타르 시내에 위치한 몽골복음주의협의회 사무실에서 한국복음주의협의회(회장:김명혁)와 간담회를 갖는 자리에서 아마글랑회장은 "몽골인들의 성품이 복음을 받아 들이고 신앙생활을 하는 데 무척 적극적"이라면서, "이 결과 지금과 같은 복음의 결실을 거둘 수 있었다고 생각하며, 한국교회와의 협력을 통해 빠른 시간 안에 몽골인들의 손으로 복음이 전파될 수 있는 시기를 앞당기고 싶다"고 밝혔다.

몽골이 이미 오지 5곳에 선교사를 파송했다는 사실을 듣고 크게 놀랐다는 김명혁목사도 "몽골교회와 한국교회, 세계교회가 적극적으로 협력해서 몽골을 중앙아시아와 러시아 선교의 거점국가로 육성해야 한다"고 지적했다.

그러나 이 같은 결실에도 불구하고 몽골 선교의 미래를 위해서는 몇 가지 풀어야 할 과제가 남아있다. 최근 급속도로 늘고 있는 이단교회의 증가는 가장 시급히 해결해야 할 난제다. 울란바타르의 신흥개발지에 대형 선교센터를 세운 몰몬교를 비롯해서 문집단을 위시한 국내 대표적인 사이비 이단단체들이 몽골에서 직ㆍ간접적으로 포교를 하고 있다.

몽골 한인선교사회 양재철회장은 "이단종파들이 파송한 선교사들이 현지선교사회에 와서 버젓이 활동하는 것을 심심치 않게 발견할 수 있다"면서, "특히 이단들이 엄청난 물량을 쏟아 붓고 몽골에서 대형 집회를 갖는 등 많은 혼란을 야기하고 있다"고 밝혔다. 특히 양 목사는 "한국교회에서 이단들에 대한 명확한 정보를 제공해 준다면 선교지에서 이단들을 대처하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

이와 함께 몽골교회에 선교지와 사역을 이양하는 것도 주요 관심사로 부각되고 있다. 물론 선교이양은 장기적인 안목을 가지고 준비해야 하는 일이기 때문에 향후 1, 2년 사이에 가시적인 결과를 얻기는 쉽지 않아도 현지 선교사회에서는 이에 대한 논의도 진행하고 있는 것으로 알려졌다.

이런 당위성에도 불구하고 선교지 이양은 쉽지 않은 과제다. 한인 최초의 몽골 선교사인 강영순선교사(영원한 생명나무 교회)는 현지 목회자에게 교회를 이양했다가 실패한 사례를 소개했다. 강 선교사는 "현지인에게 교회를 이양했지만 결국 실패했다"면서, "언젠가는 이양이 필요하지만 아직은 시기상조이고 이를 위해 장기 계획과 정책을 수립해야 한다"고 강조했다.

몽골 선교는 그동안 교단을 넘어서서 연합과 일치를 실천한 모범적인 선교 모델로 손꼽혀 왔다. 이 같은 전통을 이어가기 위해 몽골선교사회는 최근 폐막된 몽골선교 15주년 기념대회에서 울란바타르 선언문을 채택하며, 연합사역에 대한 의지를 재확인했다.

양재철목사는 "15년 동안 선교사들이 서로의 사역지를 침범하지 않고 각자 전문 사역을 펼친 것이 몽골 선교의 가장 큰 장점이었던 것 같다"고 말하고, "하지만 이런 전통을 지키기 위해서는 뼈를 깍는 노력이 필요하며, 이를 위해 한국교회가 깊은 관심을 가져야 할 것"이라고 기대했다.