[ 교계 ]
최은숙 기자 ches@kidokongbo.com
2006년 09월 12일(화) 00:00
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| 대학생 전국투어 자살예방버스 캠페인 | ||
우리나라는 OECD국가 중 자살을 가장 많이 하는 나라로 유명하다. 통계청 발표에 따르면 하루 평균 32명 45분에 1명씩 자살하고 있다고.
자살 예방을 위한 사회적 차원의 대책마련이 절대적으로 시급한 상황이다. 그 역할의 중심에 한국생명의전화(원장:하상훈)가 서 있다.
호주 알랜 워커 목사에 의해 창시된 생명의전화는 세계 15개국 협회를 가진 국제적 기구로 전화상담을 통해 자살을 예방하는 생명사랑 운동을 실천하고 있다. 우리나라에서는 지난 76년 첫 사역을 시작해 올해로 30주년을 맞았다.
지난 8일 영락교회 50주년 기념관 베다니홀에서 탤런트 정애리권사의 사회로 '창립 30주년 기념식'을 개최하기도 한 한국생명의전화는 현재 전국 16개 도시, 17센터로 확대돼 5천6백여 명의 자원봉사자가 상처받은 이웃들의 마음을 위로하고 있다.
"한 단계 성숙하고 전문화된 자원봉사 운동으로 발전시키겠다"고 포부를 밝힌 하상훈원장은 "천하보다 귀한 생명을 소중하게 여기는 생명사랑과 자살예방 활동을 우리의 정체성으로 삼고 모든 역량을 집결해 위기에 처한 사람들의 '정신적인 119'가 되겠다"고 다짐했다.
"우리의 생명은 세상보다 소중해요"라고 말하는 자원봉사자들도 '하나의 생명이 온 천하보다 귀하다'는 믿음으로 하루 24시간 3백65일을 고통에 빠져있는 이웃들의 목소리에 귀를 기울인다.
'도움은 전화처럼 가까운 곳에 있어야 한다'는 모토로 '얼굴이 보이지 않는 친구'가 되어 도움의 손길을 내미는 그들은 그동안 2백만 통 이상의 전화상담을 통해 상처입은 '친구'들에게 희망의 메시지를 전달했다.
대부분의 자원봉사자로 활동하고 있는 상담원들은 1년간 정규교육을 이수한 후 한달에 2차례 8시간씩 상담을 진행한다. 이 가운데는 실제로 전화상담을 통해 새로운 인생을 살게 된 상담원도 있다고.
"우리의 작은 관심과 사랑이 자살을 멈추게 할 수 있다는 믿음이 있다"는 상담원들은 한결같이 "따뜻한 대화로 소중한 생명을 지켜 나가겠다"고 강한 자부심을 드러냈다.
한국생명의전화의 사역은 여기서 그치지 않는다. 각 지역 센터에 △북한이탈주민을 위한 상담 △알콜올중독 상담 △가정폭력상담 △성폭력상담 △청소년상담 △노인전화 상담 등 전문적이고 체계적인 상담프로그램을 마련하는 등 다양한 분야의 전화상담으로 확대하고 있다.
특히 서울과 대전 대구 부산 지역에는 '생명의전화 종합사회복지관'을 운영하며 △가족관계증진사업 △재가복지봉사센터 △지역사회운동사업 △사회교육사업 △자활사업 등의 프로그램으로 소외된 이웃의 인권과 복지를 위해 헌신하고 있다.
한편 한국생명의전화는 오는 10월 13일부터 14일까지 국민참여 자살예방캠페인의 일환으로 '생명사랑 밤길걷기…해질녘서 동틀때까지'를 마련하고 자살문제에 대한 사회적 경각심을 높일 계획이다.
서울시청 앞 광장에서 청계천을 거쳐 서울숲에서 다시 시청으로 돌아오는 이번 행사는 총 25Km를 걷게 된다. 이번 대회의 실무자인 김연은상담실장은 "날로 늘어가는 자살문제에 대한 심각성을 인식하고 자살예방을 위해 생명존중의식을 확산하려는 노력에서 계획됐다"고 소개하며 "어두운 밤을 넘어 새벽의 여명을 맞이하는 이 대회는 사랑하는 가족과 이웃들을 생각하며 많은 감동과 희망을 맛보게 될 것으로 보인다"고 덧붙였다.
