[ 교계 ]
90년대 들어 '일본은 없다(전여옥)'를 시작으로 한국 출판계에서는 본격적으로 '...은 없다' 류의 선정적인 제목을 단 책들이 인기를 끌기 시작했다. 지난해 급기야 '예수는 없다(오강남)'가 나오더니 최근에는 '예수는 신화다(티모시 프리크, 피터 갠디)'가 기독교 서적 베스트셀러 목록에 올랐다.
'예수는 신화다(동아일보사)'는 기존의 기독교 비판서적과 다른 파장을 불러일으키고 있다.
최근 몇년간 기독교가 각종 매체의 집중 포화를 받으면서 등장한 '기독교 죄악사(조찬선)', '예수가 죽어야 교회가 산다(한용상)' 등의 책들은 이른바 '안티 기독교'로 오해되는 제목과는 달리 주로 기독교인에 의한 내부비판을 담고 있기 때문이다. 반면, '예수는 신화다'는 기독교의 허구성을 직접적으로 거론하고 있을 뿐 아니라 저자와 출판사의 지명도와 내용의 충실성을 나름대로 확보하고 있어, 여러 매체에 소개되면서 주목을 끌고 있는 것이다.
그러나 이런 책들이 인기를 얻는 것이 선정적인 제목과 관련이 있다는 점도 부인할 수 없다. 실제로 몇 권의 책은 제목이 주는 충격에 비해 그다지 새로울 것이 없는 내용을 담고 있다. 다만 이런 책이 인기를 얻고 있는 현상 자체가 주는 메시지에 오히려 귀를 기울일 필요가 있다는 지적이 끊임없이 있어왔다.
문제는 안티기독교 사이트에 이런 책들이 실제의 내용과는 상관없이 인용되는 등 악의적으로 이용되고 있다는 것. 우리나라에서 기독교가 얼마든지 비판할 수 있는 대상으로 전락했다는 사실은 수많은 기독교인들에게 아픔을 준다.
그러나 이를 두고 기독교가 자처한 면도 없지 않다는 자성의 목소리도 나오고 있다. 그동안 외부 비판에 대해 사회의 공감을 얻기 힘든 모습으로 반응해온 것이 매체가 '기독교는 독선적'이라는 이미지를 악용하면서 기독교에 대한 편향된 시각을 양산할 수 있는 빌미를 제공했다는 것이다. 추태화교수(안양대 기독교문화학과)는 기독교 비판서가 인기를 얻는 것에 대해 "기독교의 사회적 리더십이 의심받고 있는 현실을 반영한다"고 말한다. 특히 기독교가 세상과 소통하기 위해 적극적으로 노력하지 않고 '우리만의 방식'을 고집한 데 원인이 있다는 것.
이의용 소장(교회문화연구소)은 "절대성에서 상대성으로, 일원화에서 다원화로 바뀌는 현대 문화의 전체적인 흐름 속에서 기독교의 절대성도 위협받고 있다"면서 "이에 대한 대처방안이 필요하다"고 말한다. 그는 그러나 "믿음은 단순한 지식이 아니기 때문에 영향을 받지 않는 것이 당연하다"는 것을 전제로, "기독교라는 위대한 진리가 책 몇 권으로 위협받을 수 있는 것이 아니고 기독교를 위협하는 책이 나오는 것은 어느 시대에나 있었던 현상"이라고 덧붙인다.
주지하듯, 베스트셀러가 곧 좋은 책이라는 등식은 성립되지 않는다. 그러나 하나의 현상을 반영한다는 점에서 오늘날 기독교 비판서의 인기는 수많은 기독교인들로 하여금 스스로를 돌아볼 것을 요구하고 있다.
임원진 wjlim@kidokongbo.com
