김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 10월 19일(목) 00:00

교회 설립 1백년을 맞는 안강제일교회는 21일 건축 11년만에 감격의 헌당식을 갖는다.

1백주년을 맞아 지난 4월 기념예배를 드린 경동노회 안강제일교회(홍만조목사 시무)가 오는 21일 건축 11년만에 헌당식을 갖는 한편 1백주년 기념비 제막식과 임직식을 준비하고 있다.

지난 4월, 1백주년 기념 감사예배 및 음악회를 가진 데 이어 부흥회와 5월과 6월에 체육대회, 지역민 초청 찬양콘서트 등을 통해 지역주민과 1백주년의 기쁨을 함께 나눠온 안강제일교회는 이번 달에 헌당식과 기념비 제막식을 연이어 갖고 선교 역량을 하나로 모아가고 있다.

안강제일교회는 1906년 경주제일교회에 출석하던 일부 교인이 이 지역에서 예배를 드리면서 출발했다. 교회 설립 초기부터 교회 개척과 교육사업에 열정을 쏟아 온 교회는 지난 91년 몰아닥친 태풍으로 인해 2백여 교인 가정과 함께 심각한 침수피해를 입고 교회 이전을 추진하기에 이르렀다. 때마침, 도시계획에 따라 교회 부지가 도로로 편입하게 된 교회는 교회를 옮길 수밖에 없는 상황에 처하게 됐다. 다행히 교회 건물은 시에서 구입하겠다고 해서 교회는 시에서 보상해 준 비용으로 교회 건축을 시작했다.

안강제일교회 담임 홍만조목사

교회 건축과 함께 IMF가 터지면서 건축 자제는 올라가게 됐고 빚은 늘어나 교회로서는 많은 어려움을 겪게 됐다. 이곳에서 목회하던 목회자들은 건축을 하면서 많은 고생을 했고 빚을 갚느라 더 많은 고생을 하게 됐다. 이들의 고생과 헌신이 있었기에 교회 건축은 가능할 수 있었다. 전임 목회자들의 헌신으로 교회는 지난 해에 빚을 청산하게 됐고 올해 1백주년을 맞게 됐다. 교회를 건축한 지 11년만에 빚을 청산하고 교회 헌당식을 갖게 된 것.

교회가 자리하고 있는 이 지역에 교회가 설립된 만큼, 담임 홍만조목사는 지역사회의 상황을 고려한 목회사역을 펼쳐나갈 계획을 세우고 있다. 홍 목사는 "시골 지역인 만큼 교회에는 노인들이 많아 이들을 위한 사회복지관을 준비하고 있다"면서 "노인들의 요양을 위해 요양원을 설립할 계획"이라고 밝혔다.

현재 교회 안에는 만 70세 이상 되는 노인들이 1백76명에 이르지만 그동안 교회가 빚을 갚느라 어른들을 제대로 모시지 못한 것을 못내 아쉬워했던 교회는 내년부터 노인들의 복지 문제를 위해 요양원을 건립하기로 한 것.

이와 함께 안강제일교회는 안강 지역에 속한 본 교단 소속 23개 교회와의 협력에도 많은 관심을 쏟고 있다. 사실, 이 지역에 자리하고 있는 본교단 소속 23개 교회는 모교회인 안강제일교회에서 분립된 교회들이다. 지난 해부터 이곳 목회자들과 연구모임을 갖고 있는 것.

매월 첫째 주 목요일 오전 7시부터 12시까지 5시간 동안 책을 읽고 또 발표도 하며 목회정보를 서로 공유하고 있다. 교회에서는 식사도 제공하고 자료들도 나누고 있다. 앞으로 이러한 사역을 계속 지속해 나갈 계획이다.