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2006년 11월 08일(수) 00:00

최현성(용암동산교회 목사)

얼마 전 우리 교회에서 지원하는 청주맹학교(시각장애인 시설)에서 23년 6개월을 근무하고 퇴임하시는 이화자 선생님 정년퇴임식에 설교를 하러 갔다가 많은 은혜를 받았다. 앞을 볼 수 없는 생명들을 바라보고 조용히 묵상하며 생각한 것, 그들의 마음은 누구보다도 따뜻하고 순박하다는 것이었다.

학부형, 동문, 제자, 동료 교사들의 꽃다발을 받고, 뜨겁게 포옹하고, 볼에 입을 맞추고, 동료교사들의 축가 '주 나의 목자 되시니 내게 부족함이 없도다'를 들을 때는 정말로 목자와 양이 평안함 가운데 노니는 한 폭의 그림을 연상케 했다. 어느 학생의 색소폰 축하연주 '나의 갈 길 다가도록 예수 인도하시니 어려운 일 당한 때도 족한 은혜 주시네'는 영화의 한 장면보다 더 가슴 뭉클한 자리였다. 그 자리는 분명 하나님께서 사랑하시는 사람들에게 내려주시는 은혜의 자리요, 감사와 감격의 자리였다.김종남 학생회장의 사은사(謝恩詞)는 눈물 없이 들을 수 없는 소박함 자체였다.

"유난히 정이 많았던 선생님, 선생님이 계셔 따뜻함으로 부족함이 없었습니다. 어머니처럼 잘 보살펴 주셔서 집 떠나온 우리들이 잘 적응할 수 있었습니다. 한결같은 사랑으로 이끌어 주시고 가르쳐 주심에 감사드립니다. 언제나 변함없이 저희 곁에 계실 줄 알았는데…. 때로 넘어질 때도 있고, 아픔이 올 때도 있겠지만 하나님께 의지하고 선생님의 가르침을 생각하고 힘과 용기를 얻으렵니다"라는 내용이었다.선생님의 퇴임 인사는 은혜에 대한 감사의 제사였다.

"나의 길을 인도하신 하나님께 감사드립니다. 세상의 것을 추구하던 나의 삶에 부끄러움이 찾아왔을 때 '하나님의 손길이 필요한 곳에 가고 싶습니다'라고 20일 기도하고 받은 응답은 '전에 사랑을 나누고 기도를 나누었던 곳에 가거라'였고 그 곳이 오늘 이 자리였습니다. 그 응답에 간절히 원하는 마음으로 시작한 것이 23년 6개월이 지났습니다. 하나님께서는 내게 있는 작은 것을 버렸더니 많은 것, 큰 것을 누리게 해 주셨습니다. 나를 믿고 따르는 아이들이 귀한 사랑을 만났으니 나는 행복한 사람입니다."

퇴임사를 듣는 나 자신도 가슴이 뭉클해지고, 짜릿해지고, 감격스러워 울컥거리는데 옆을 보니 옆에 계신 부군(목사님)은 안경을 벗고 연신 눈물을 훔치고 계셨다. 왜 안 그렇겠는가? 학교에서는 교사로， 가정에서는 엄마로 아내로, 교회에서는 사모로, 이루 헤아릴 수 없는 마음의 고통을 생각했기 때문일 것이다. 그러면서 다니엘 12장 3절의 말씀을 묵상한다. "지혜 있는 자는 궁창의 빛과 같이 빛날 것이요, 많은 사람을 옳은 데로 돌아오게 한 자는 별과 같이 영원토록 빛나리라"