[ 연재 ]
강 병 만
청담교회 목사
가을 산을 오르면 아름답게 물든 단풍을 볼 수 있어서 기분이 상쾌하다. 산을 오르면 누구든지 느끼는 감정이다. 그러다 그 단풍이 낙엽이 되어 산길에 쌓이고， 나무 밑에 떨어져 쌓이게 되면 떨어지고 쌓인 낙엽으로 인해서 사람들의 마음은 점차 스산해지고， 시간의 흐름과 계절의 변화에 대한 냉혹함에 인간으로서 저항할 수 없는 무력감 같은 것을 느끼게 된다.
그러면서도 낙엽이 많이 쌓인 산길 낙엽을 밟으면서 걷는 기분이 왠지 괜찮을 때가 있다. 그러나 수북히 쌓여 있기는 하지만 점차 사람의 발 밑에 밟히는 낙엽에 대한 감정이나 관심은 알게 모르게 사라져 간다. 그리고 계절은 다시금 바뀐다. 겨울로…， 낙엽 되어 굴러다니며 색깔마저 퇴색되어 버린 나뭇잎에서 어쩌면 초라하다 할 모습에서 그리고 구멍이 나고 어떤 것은 찢어져 제 모습조차 상실해버린 모습에서 아무런 느낌도 가질 수 없게 된다. 수북히 쌓여져 있기만 한 낙엽의 무더기들은 그렇게 사라져 갈 뿐이다.
그렇지만 땅에 떨어진 그 모든 나뭇잎들은 뜨거웠던 여름날에 열심히 탄소동화작용을 하고 광합성을 해서 숲을 더욱 푸르게 했다. 꽃을 피워 열매를 맺게 했던 그 나뭇잎들의 땀흘렸던 수고들， 황홀했던 푸르름， 정열， 나무의 성장이 왕성하도록 했던 나뭇잎들의 공로를 낙엽에서는 더이상 생각하지 못한다. 지금은 그 몸이 헤지고 찢겨지며 바람에 날리고 낯모를 등산객들에게 밟히며 아프다 말 한마디 못하고 하나의 흙더미로 돌아가기 위해 준비하는 모습일 뿐이다.
그러나 이듬해 봄의 약동을 준비하는 산의 모습， 나무의 모습은 어디에서 시작되는가. 태동하는 새 생명의 준비는 어떻게 시작되고 있는가. 그것은 바로 초라하게 바람에 흩날리고， 찢겨지고， 밟히고， 무더기를 이루어 썩어져 가는 낙엽들에게서 시작되는 것이다. 어쩌면 낙엽들은 또 하나의 생명을 잉태하기 위해서 흙으로 돌아갈 준비를 하고 있는 것일지도 모른다. 계절의 변화에 저항하지 않고 서서히 흙으로 돌아가기 위해 그 여름날의 정열을 또한번 불태우고 있는 것이다.
이젠 새 생명의 싹을 틔우기 위해서 자신의 몸이 썩어지는 일에 열정을 불사르는 조용한 낙엽의 변화모습에서 자연의 섭리에 순응하는 거룩함을， 그 숭고함을 깨닫는다.
하지만 대부분의 사람들은 낙엽이 이제 그 임무를 다했으니， 쓰레기더미에 쌓여서 그냥 버려지는 그런 존재로 가치조차 느끼지 못하고 지나간다. '이젠 쓸모 없으니 없어진들 무엇이 아까우랴' 그렇게 생각하는 것이 우리의 현실이다. 그래서 나무 가지에 붙어서 세찬 바람에도 떨어지지 않으려고 간신히 붙어 있는 마지막 잎새가 너무도 애처럽다. 그리고 생각한다. 아무리 그래도 결국은 떨어지고야 말 걸! 그리고 또 다시 새 생명의 잉태를 위한 밑거름이 되기 위해 썩어지는 아픔을 거부하지 않는 마지막 몸부림에 찬사를 보내게 된다.
원로와 후임자와의 갈등으로 진통을 겪고 있는 몇몇 대형 교회들에 대한 소문으로 마음이 심란하다. 원로의 위치는 과연 무엇인가? 그 후임자의 존재는 또 무엇인가.
가을 산에 나뒹굴면서 사람들의 관심에서 서서히 사라져 가는 낙엽들에게서 원로의 모습을 생각하게 된다. 그렇게 낙엽처럼 짓밟히고 찢겨지고 헤지면서 썩어가는 모습과 크게 다르지 않다.
그러나 그 다음에 이어지는 새로운 생명의 약동， 왕성한 새 생명의 약동은 썩어져 흙으로 돌아가고 거름이 되어 '내일'을 준비하는 것에서 시작되는 것이다.
한국 교회의 건강， 우리 교단의 건강은 자연의 섭리， 우리 하나님께서 정해 놓으신 창조의 섭리에 잘 순응하고 순종할 때 더욱 좋아질 수 있다. 그리고 더욱 왕성하게 성장하는 미래를 기약할 수 있다. 그런데 지금 한국 교회의 현실은 너무도 혼란스럽다. 오늘도 나는 가을 산을 오르면서 하나님의 창조 섭리에 순응하지 못하는 사람들을 생각하며， 스산한 마음을 달래 본다.
