김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 11월 30일(목) 00:00

새로 건축한 포항제일교회 본당과 선교관 및 교육관 전경.

올해로 1백1년의 역사를 이어오고 있는 포항지역의 모교회인 포항제일교회(김광웅목사 시무)가 지난 2002년 신축 예배당 기공예배를 드린 후, 3년만인 지난 11월 5일 헌당감사예배를 드리고 포항시민을 섬기는 사역에 총력을 기울이고 있다. 민족 개화의 여명기에 복음의 초석을 놓았던 포항제일교회는 지난 해에 1백년 행사를 은혜 가운데 마무리하고 올해에 헌당예배를 계기로 새로운 도약을 시도하고 있는 것.

지난 달 5일, 노회 관계자들과 교인들이 참석한 가운데 헌당감사예배와 헌당기념비 제막 및 기념식수 행사를 가진 포항제일교회는 6일부터 10일까지 5일간 공병의목사(포항동해큰교회)와 박진석목사(포항북부교회) 서임중목사(포항중앙교회) 배진기목사(안디옥교회) 정연수목사(포항장성교회) 등을 강사로 초청, 헌당감사 특별성회를 가졌으며 지난 19일에는 성악가와 관현악단을 초청해 포항시민과 함께 하는 헌당 감사음악회를 개최해 포항시민과 기쁨을 함께 나눴다.

지난 1998년 예배당 신축을 위한 건축위원회를 조직한 후에 본격적으로 교회 건축에 들어간 포항제일교회는 2002년 1월 기공감사예배를 드렸고 같은 해 10월에 상량감사예배를 드린 후, 2003년 11월에는 입당예배를 드렸다. 8천여 평 부지 위에 4층 규모의 본당과 선교관 교육관(유치원) 등의 부속건물을 갖추고 있는 포항제일교회는 본당 2천4백석 규모와 예배당 1층에 4백석 규모의 제2예배실을 갖추고 있다.

무엇보다 이번 헌당예배를 계기로 포항제일교회는 포항시민을 섬기는 교회로 새로운 발돋움을 준비하고 있다. 헌당 후, 담임 김광웅목사는 첫 주일 설교 시에 "이웃을 섬기는 교회가 되자"는 주제로 말씀을 전하면서 전교인이 새로운 마음자세를 가다듬게 된 것. 사실, 포항제일교회는 지금까지 이웃을 위한 사역을 펼치지 않은 것이 아니었다. 1백명 이상되는 교인들이 호스피스교육을 받고 지역의 병원에서 봉사활동을 펼쳐왔다. 심지어 선린병원 1동을 맡아 전도하고 환자들을 돌보는 호스피스 사역을 펼쳐 왔던 것. 이 뿐만 아니라 학교에 장학금을 지원하고 이웃에 쌀 나누기 등의 봉사활동을 지속적으로 펼쳐왔다.

그리고 포항지역에서는 유일하게 농아부를 만들고 전담 목회자를 임명할 정도. 심지어 교회에서는 농아인 체험의 날을 정하고 전교인이 몸짓 발짓으로 대화하도록 하고 있다. 몽골 외국인 근로자를 위해 교회는 국제부를 만들어 몽골어예배도 드리고 있다. 예전에는 시각장애인을 위한 에배를 드리기도 했지만 이제 독립해서 별도로 교회를 조직해서 예배를 드리고 있다. 결식자를 위한 식사봉사를 독자적으로 진행하다가 이제는 지역교회이 동참하면서 함께 식사봉사를 펼치고 있다.

이처럼 포항제일교회는 지난 1백년의 역사를 간직하며 지역에 많은 영향을 끼쳐왔지만 이제부터는 포항 시민을 섬기는 사역에 발벗고 나서기로 한 것. 이를 위해 조만간 '봉사관'을 건립할 계획도 세워놓고 있다. 봉사관의 명칭을 '백봉관'(1백주년에 맞춰 1백가지 봉사하는 봉사관이라는 의미)으로 하자는 이야기까지 나올 정도. 교회 주변에 자연으로 어우러진 2만평 부지를 확보하고 있는 포항제일교회는 여기에 봉사관을 건립하고 포항시민을 섬기는 다양한 프로그램을 마련할 계획이다.

봉사관을 건립하겠다는 목표에는 보다 큰 의미가 담겨져 있다. 포항시민을 섬기고 이들을 위해 봉사하면서 그들의 마음 문을 열게 해 선교하겠다는 목적. 교회 건축을 하면서 1백50석 규모의 종려나무홀을 마련하고 시민들의 휴식공간으로 활용하고 있는 것도 이러한 취지에서다. 점심시간이 되면 시민들이 이곳에 와서 여유롭게 차를 마실 수 있도록 해 놓고 있다. 종려나무홀은 시민들을 교회로 이끄는 좋은 기회가 되고 있다.

교회 건축을 계기로 교회는 요즘 교회가 점차 성장하고 있다. 이러한 성장에 걸맞게 교회는 '주님과 함께 이웃과 함께 자연과 함께'라는 목표를 세우고 새롭게 도약하고 있다. '주님과 함께'는 신앙활동에 초점을 맞추고 있고 '이웃과 함께'는 지역사회 봉사에 초점을 맞추고 있다. 여기에 '자연과 함께'는 자연 환경에 대한 각별한 쏟고 있다.

특히 '자연과 함께'라는 목표를 위해 교회는 교회 주위에 1백가지 이상의 야생화가 피어나는 교회로 만들기 위해 헌수운동을 전개하고 있다. 이전부터 매년 전교인이 푸른산천 만들기 운동을 전개을 전개해 온 포항제일교회는 산불로 폐허가 된 지역에 나무를 심는 일을 펼쳐 왔던 것도 이러한 취지가 포함된 것.

"지금까지 김동익목사를 비롯한 이종윤목사와 김종렬목사 등 목회사역을 잘 감당했던 전임 목회자들의 기반 위에 지금까지 목회사역을 잘 감당하고 있다"고 밝힌 김광웅목사는 교회 헌당을 계기로 새로운 1백년을 향해 포항시민을 섬기는 일에 앞장서겠다"고 말했다.