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2006년 12월 06일(수) 00:00

김홍기(동부제일교회 목사)

목사 안수를 받고 3년이 지났을 때 지금 섬기는 교회에서 담임목사로 와 달라는 요청이 왔다. 풋내기 목사를 장로님들이 당회의 결정(목사 임직 5년 이상)을 뒤엎고 청빙키로 결정하였다는 것이다. 선임 장로이신 정 장로님이 전화를 하셨다. "목사님, 당회 결정을 한번도 제직회에서 바꾼 적은 없지만, 제직회 전에 목사님이 주일 하루 오셔서 설교를 해주시면 고맙겠습니다" 당시 서울에 재건축한 동네 교회에 부목사로 전도를 담당하고 있을 때였다. 일주일 내내 아파트 만여 세대를 오르내리며 전도를 하였다. 또 교구도 담당하고 주일학교도 맡고 있을 때였다. 아무리 생각해도 도저히 주일날 교회를 비울 수 없었다. "장로님. 주일날 도저히 대구에 가지 못하겠습니다. 주일날 전도하는 교우들은 누가 인솔하며， 교회학교와 교구는 어떻게 합니까?" 참으로 당돌한 답변이었다. 담임목사로 가기가 힘든 시대에 제직들을 위한 설교 요청을 거절하였으니 말이다. 그런데 장로님은 그걸 받아들이셨다. "목사님. 그러시겠습니다. 그렇다면 대단히 죄송하지만 담임목사님께 잘 말씀 드려서 수요일 예배에 한번 와 주실 수 없을까요?" 그 말까지 거절하기가 곤란했다. "그렇다면 담임목사님께 여쭤보고 연락드리겠습니다" 나의 말을 들은 담임목사님은 펄쩍 뛰셨다. "즉시 가시오. 요즘 같이 담임목사로 청빙되기 어려운 때에 주일날이라도 가야지. 김목사 나이가 많아서 나도 걱정하고 있었는데 잘 되었습니다" 그 목사님은 진정으로 후배들을 위하시는 좋은 분이셨다. 그래서 담임목사님의 허락을 받아 수요일 대구로 가서 설교를 하였다.

그 다음 주일 오후에 정장로님이 전화를 하셨다. "목사님. 오늘 제직회에서 만장일치로 목사님을 담임목사님으로 모시기로 결정했습니다. 다음 주일날 부임하십시오". 그러나 그 제안을 받아 들일 수가 없었다. "장로님. 오는 주일은 못갑니다" "이번에는 또 왜 못 오십니까?" "장로님. 저는 야반도주 하듯이 갈 수 없습니다. 나이 든 저를 부목사로 받아주시고 사랑해 주신 교회와 교우들에게 인사를 드리고 그 다음 주일날 가겠습니다" 이번에도 장로님은 선선히 받아주셨다. "그러시겠습니다. 그러면 목사님. 오는 주일날 인사하시고, 다음 주일날 부임하십시오" 그렇게 서울에서 섬기던 교회와 교우들의 축하를 받으면서 그 교회를 이임하고, 현재의 교회로 부임하여 지금까지 섬기고 있다. 지금도 서울에서 섬기던 교회의 목사님을 찾아뵙기도 하고, 교우들과 반가운 통화를 하기도 한다.

아름다운 마무리는 그동안 함께 동역한 분들에게 기쁨과 보람을 준다. 그러나 떠나면 그만이라고 생각하여 자기의 입장만 생각하는 경우가 얼마나 많은가. 다른 교회로 떠나갈 때 부임하는 교회와 자기 입장만을 고집하면 그동안 받은 은혜와 함께 일한 세월이 허무해지기도 한다. 평생 영적 어버이로 모시던 분이 떠나거나 은퇴할 때 대우 문제를 놓고 교회와 승강이를 하는 경우, 교우들은 참으로 민망해진다굨 연금이나 퇴직금 제도의 정착이 중요하지만, 그동안 섬긴 교회와 동역한 교우들을 위한 멋진 마무리가 요구된다. 목사는 주님의 교회를 위해 존재하는 일꾼임을 명심하고, 오늘은 주님을 위해 열심히 일하고, 언젠가 떠나게 될 때에는 아름다운 마무리를 하는 목사가 될 것을 다짐해 본다.

"주여, 시작과 끝이 동일하게 충성된 자 되게 하소서!"