[ 연재 ]
김 석 주
목사ㆍ마장제일교회
'삼국사기'는 신라가 망한 이유 중의 하나를 당시 위대한 문화를 남기며 백성들의 중심 종교 역할을 담당했던 불교가 성행하고 사찰이 너무 많아진 것에서 찾고 있다.
불교가 수적으로 전성기를 맞았을 때는 불교도 망하고 신라도 망했다. 조선시대 유교 또한 그 위세가 얼마나 대단했던가. 세종대왕 때의 유교가 얼마나 위대하였던가. 그런데 유교도 삽시간에 서민에게까지 파고들면서 전성기를 맞았을 때 유교도 나라도 망하였다.
그런 점에서 말하자면 교회가 많다는 것이 꼭 좋은 현상만은 아니다. 그렇다고 교회 성장을 부인하는 것은 결코 아니다. 교회는 생명이기 때문에 당연히 부흥 성장하여야 한다. 지금 한국에는 세계 10대 대형교회 중에 여섯 개가 있다. 대형교회라고 하여 나쁜 것이 아니다.
나쁘게 운영되고 있는 교회가 나쁜 교회일 따름이다. 대형교회들 중에서도 바람직스러운 교회들도 많다. 교회 숫자도 많은 것은 좋은 일이지 나쁜 것이 아니다. 그런데 그 많은 교회들이 교회답지를 못하면 시대를 병들게 하고 때로는 국가의 기틀을 흔드는 지경에까지 이를 수도 있게 된다. 그렇게 되면 교회도 나라도 망할 수 있다.
최근 몇 년 사이에 소위 말하는 대형교회들의 재정비리와 행정문제 교회분쟁 세습문제 등 불합리한 모습들이 방송과 일간지 주간지 등 언론에 보도된 적이 한 두 번이 아니었다. 그로 인해서 일반 국민들에게 심어진 교회에 대한 이미지가 너무 많이 일그러져 있음을 부인할 수 없다.
교회가 재산이나 축적해가고 교인들 숫자나 불리는데 안주하여 부단한 자기 개혁을 시도하지 않을 때는 죽은 화석이 되는 것이다. 한국 교회의 비리와 이기주의와 교역자의 탐욕과 거대주의 신자들의 기복주의와 탈 윤리주의가 우리의 아픔이고 더 나아가서 비기독교인들을 실망시키고 있다.
한국에 기독교가 들어와 개화와 함께 어둡고 괴로웠던 시대에 눈물 흘리는 백성들의 위로자가 되었고， 절망한 백성들에게 소망을 주는 등 한국교회는 문자 그대로 겨레의 빛이 되고 소금이 되고자 온갖 노력을 다 해왔다. 그러니까 교회는 백성들과 아픔을 같이하면서 민족역사의 질곡 속에서 우리 사회의 변혁 운동에 앞장서 왔다.
그런데 불행하게도 70년대 한국의 경제가 성장함에 따라 교회가 양적 부흥을 가져오면서 한국교회는 병들기 시작했다.
지금 세인들로부터 지탄을 받게 된 한국교회의 병폐가 그때부터 시작된 것이다. 성장제일주의， 물량제일주의， 목사들을 비롯한 교회지도자들의 도덕성의 결핍현상 등이 그때부터 교회 안에 스며들기 시작했다. 교세가 놀랍게 성장하고 수많은 대형교회들이 즐비한 작금에는 교회가 이 민족을 위한 종교로써 무슨 소망을 주고 있는가?
기독교가 다른 종교와 비교하여 두드러지게 차별화 되는 점이 역사의식이다. 역사의식이란 그 시대 그 땅에서 살아가고 있는 백성들의 아픔과 상처를 스스로 지고 가겠다는 사명의식이다. 그리고 성경에 나오는 예언자들이 목숨을 걸고 실현하려 하였던 정의로운 사회， 자유와 평등이 하나로 어우러지는 사회를 건설하여 나가겠다는 책임감이다.
지금 우리나라는 정치적인 혼란， 경제적인 어려움， 사회적 통합 그리고 남북문제 등 많은 문제들을 안고 있다. 혹자는 현재 우리 정부를 일컬어 태어나지 말았어야 할 정부라는 식의 극단적인 말까지 하는 사람들이 있다. 어느 시대 어느 정권이나 문제가 없었던 때가 언제이었던가?
명성황후가 살해되었을 때 고종이 떨면서 "밖에 누구 기독 신자가 없느냐"고 외친 것은 나라의 비운 앞에서 신뢰할 수 있는 단 하나의 세력이 기독교였음을 단적으로 말해준 것이다. 한해가 저물어 가는 이 길목에서 오늘의 교회가 이 역사와 백성들 앞에서 무엇을 하고 있으며 무슨 소망을 주고 있는지 스스로 물어 볼 때가 아닐까.
어두움의 권세를 물리치시고 영원한 승리자로 평화의 왕으로 오신 아기 예수여! 이 땅에 교회와 교회 지도자들에게 찾아오시어서 그들을 먼저 새롭게 하시옵소서. 그리고 이 민족 위에 긍휼로 임하소서.
