표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2006년 12월 20일(수) 00:00

사진은 좌로부터 김소월，김점동，나도향，유관순，이승만，조병옥，주기철，주시경，한경직

교육의 불모지였던 우리나라 고등교육의 시작은 기독교를 전파한 선교사들로부터 시작됐다.

1885년 아펜젤러 선교사가 최초의 기독교학교인 배재학당을 설립한 이래 기독교 사학들은 이 땅에서 빛과 소금의 역할을 감당하며 수많은 민족지도자와 인물들을 배출해 왔다.

일제 식민지 때에는 목숨을 아끼지 않는 애국심으로, 이념의 혼란을 겪었던 1950년대 전후에는 자유민주주의의 수호와 국가안정에 이바지하며, 국가발전의 기틀을 마련하던 1960~70년대, 그리고 현재까지 기독사학은 정치 경제 사회 문화 종교 각 분야에서 수많은 지도적 인사를 배출하며 국가 발전의 일등공신의 역할을 해왔다.

특히, 일제 식민지 때 기독사학 출신들은 독립운동의 최전방에서 국민들을 이끌며 민족의식을 고취시켰다.

그중 최초의 기독교학교 배재학당은 초대대통령 이승만박사를 비롯해 독립운동가 서재필 지청천 신흥우 김진호선생을 비롯, 국어 연구와 운동을 통하여 일제침략에 항거한 국어학자 주시경 선생, '진달래 꽃'의 김소월, '벙어리 삼룡이', '물레방아'의 나도향 선생 등을 배출했다.

또한, 여성의 사회진출은 고사하고 인권마저 존중받지 못하던 1886년 미국 선교사 스크랜턴 부인에 의해 설립된 이화학당은 우리나라 여성의 권익 신장에 가장 큰 역할을 하며 민족 지도자들을 배출했다.

3.1운동의 주역 유관순을 비롯, 독립운동가 김마리아 김시현 김원경 이애라 선생 등이 이화학당 출신이다. 이외에도 한국 최초의 여의사 박에스터(김점동), 한국여성 최초의 미국 유학생 하란사, 한국 여성 최초의 박사학위 취득자 김활란, 한국 최초의 여성 목사 홍에스터, 초대 여자 수도경찰서장 양한나, 최초의 여변호사 이태영 등이 이화학당 출신.

언더우드선교사와 궁정 어의 알렌선교사에 의해 설립된 '연희전문대와 세브란스의과대학(현 연세대학교)' 또한 수많은 민족의 일꾼을 배출해왔고 현재에도 수많은 인재들을 배출하고 있는 명문 사학이다.

연희전문대는 특히 1922년에 성립된 일본의 가토[加藤] 내각이 재정긴축ㆍ소비절약의 정강을 발표하자 이를 역이용해 경제독립과 자립경제 등 국산품애용 계몽운동을 전개했던 자작회(自作會)를 주도하기도 한 민족운동의 진원지였다. 염태진 박태화 등 50명이 이광수 김항작의 지도 아래 자작회를 조직해 국산품 애용운동을 전개했으며 이로써 후에 물산장려회가 조직되기도 했다.

독립운동가 조병옥 선생을 비롯해 민족대표 33인의 한 사람으로 독립선언서에 서명했던 이갑성, 한학, 역사학, 양명학 연구의 대가였던 정인보 선생， 독립운동가 이태준 선생 등이 연희전문대 혹은 세브란스의과대학 출신이다.

우리나라를 이끈 민족지도자의 산실로서 빼놓을 수 없는 곳이 또한 오산학교다. 배일독립사상의 진원지였던 오산학교는 이승훈선생이 도산 안창호 선생의 강연에 영향을 받아 설립, '평민정신, 민족사랑, 기독교 신앙'의 정신으로 수많은 민족의 일꾼들을 배출했다. 독립운동가 출신 조만식 선생은 이승훈 선생이 옥에 갇혔을 때 교장으로 시무하기도 했다.

독립운동가이자 정치인으로 대한민국 임시정부 군무부차장 겸 광복군총사령부 참모장 등을 지낸 김홍일장군, 웅동지역 삼일운동의 주역이자 제헌국회의원이었던 주기용, 3.1운동 전국 확산의 주역 한위건, 독립운동가 한성수, 평양산정교회 목사로 신사참배를 반대하고 독립의식 고취했던 순교자 주기철목사, 한국 개신교의 대표적 인물 한경직목사, 함석헌 선생 등이 오산학교 출신이다.