김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2006년 12월 20일(수) 00:00

부총회장 김영태목사와 총회 국내선교부 군선교 관계자 등 7명은 지난 18일 전방 28사단을 방문하고 장병들을 위문했다.

겨울철이 다가오면 아들을 군에 보낸 부모님들은 추운 날씨만큼이나 자식 걱정이 한아름 늘어난다. 예전과 달리 병영생활이 많이 달라졌다고는 하지만 그래도 추운 겨울이 다가오면 부모님들은 예전의 군생활을 떠올리며 걱정이 이만저만이 아니다.

지난 18일, 부총회장 김영태목사와 총회 국내선교부 군선교 관계자 등 7명은 전방 철책선에 위치한 28사단을 방문하고 장병들을 위문하는 뜻깊은 시간을 가졌다. 경기도 연천에 자리한 28사단은 최전방 중부전선을 맡아 철통같은 경계태세를 늦추지 않고 있는 부대로 지난해 부대 내의 총기사고로 어려움을 겪기도 했다.

이번 전방 위문방문은 총회 차원에서 28사단 장병들을 위로하는 자리로 마련돼 위문품을 전달하고 장병들을 위해 기도하는 시간을 가졌다. 무엇보다 남북이 대치하고 있는 현장을 직접 둘러보고 총회 차원에서 군선교의 중요성을 다시 한번 되새기는 뜻깊은 자리가 됐다. 특히 방문단은 군부대 내에 있는 태풍교회를 방문, 그곳에서 사역하고 있는 본교단 소속 군목 유영식소령을 통해 군선교 현황에 대한 보고를 받기도 했다.

무엇보다 방문단은 그동안 한국기독교군선교연합회가 겨울철에 온차돌리기를 통해 군선교에 크게 기여해 온 것을 감안, 이번 방문을 계기로 1개 군부대와 한 교회를 연결하는 프로그램이 필요하다는 의견이 나오기도 했다.

사실, 몇 년전만해도 성탄절이 다가오면 개교회와 전방 군부대가 연결해 연례 행사로 성탄트리 점등식을 가져왔지만 2년전 남북 군장성회담을 계기로 점등식은 서서히 사라졌다. 이로 인해 개교회와 군부대 간의 연결도 소원해져 겨울철에 군부대를 찾는 교회들도 자연히 줄어들고 있는 것.

이날 부총회장 김영태목사는 사단장 이은상소장과의 대화를 통해 "군의 정신전력 강화 차원에서 군선교의 필요성을 강조하고 지휘관들이 군선교에 더 많은 관심을 가져줄 것"을 요청한 뒤, "한국교회는 장병들을 위해 늘 기도하고 있다"고 말했다.

이에 대해 이은상소장은 "요즘 병영생활은 예전과 많이 달라졌다"며 "직접 병영시설을 둘러보고 달라진 모습들을 한국교회에 잘 소개해 달라"고 부탁하기도 했다. 그는 또 "예전과 달리 군생활이 조금씩 편해지면서 교회에 가는 장병들의 수는 오히려 줄어들고 있다"면서 "장병들이 신앙생활을 할 수 있도록 관심을 갖겠다"고 말했다.

대화를 마친 방문단은 최근 새로 지어진 현대식 막사를 직접 둘러보고 개인 침대와 인터넷실 샤워시설 등 예전과 달라진 병영 시설에 감탄했다. 방문단은 이어 중부전선 최전방에 자리하고 있는 태풍전망대를 방문, 남북이 대치하고 있는 상황에 대한 설명을 듣고 하루 속히 남북통일이 이뤄지기를 기도했다.