[ 교계 ] 기독교학교, 외압에 굴하지 않고 진리 자유 수호에 앞장
김성진 기자 ksj@kidokongbo.com
2006년 12월 27일(수) 00:00
이 땅에 최초의 기독교학교가 세워진 것은 1885년. 언더우드 선교사와 아펜젤러 선교사가 경신학당과 배재학당을 설립하면서 기독교학교는 출발한 것. 이후에 1886년 스크랜턴 선교사가 한국 최초의 근대 기독교 여자학교인 여화학당과 1887년 애니 앨러스 선교사가 정신여학교를 각각 설립하면서 기독교학교는 이 땅의 근대화를 이끄는 주축이 됐다. 1897년， 베어드 선교사가 평양에 숭실학당을 설립하고 1903년 평양 숭의학교가 설립되면서 기독교학교는 교육사업을 통한 선교활동에 박차를 가하게 됐다.
초기 기독교학교에서는 성경과 찬송가 영어 예배인도 등의 학과목을 가르쳤고 이 후에 산술과 한글 역사 서사 등이 포함됐다. 1901년 당시, 기독교학교에 대한 통계를 보면, 장로교 계통의 학교가 5백1개교, 감리교 1백58개교, 영국 성공회 4개교 등으로 이 땅의 교육을 이끄는 주도적인 역할을 감당했다.
그러나 일제의 탄압을 받으면서 기독교학교는 항일 애국 사상의 온상으로 자리매김했고 이에 대해 일제는 기독교학교에 대한 감시와 본격적인 탄압을 시작했다. 1915년 3월, 일본 통감부는 기독교학교 탄압을 위해 '개정사립학교 규칙'이라는 법령을 공포하고 성경과 종교의식을 금지하는 내용을 포함해 기독교 정신을 말살하기 시작했다. 이처럼 성경과목과 예배 의식을 금지하게 되자 순천의 성은중학교와 선천의 보성여학교를 포함한 수많은 장로교 계통의 학교들은 자진 폐교하기에 이르렀다. 이로 인해 1910년 7백78개교였던 기독교학교는 1915년 4백50개교, 1920년에는 2백79개교로 줄어들었다. 민족의 자의식을 싹트게 하고 근대화를 이끌었던 기독교학교는 이제부터 일본의 식민정책에 항거하는 항쟁에 앞장섰다. 이러한 저항에 대해 일제는 더욱 가혹한 탄압을 가했지만 기독교학교는 결코 순응하지 않았다.
1930년대에 총독부는 기독교학교에 신사참배를 강요하면서 기독교학교를 더욱 압박했다. 이에 대해 남장로교 선교부는 학생들을 집으로 돌려보내고 학교문을 닫아버리는 극단적인 조치를 취하며 항거했다. 또한 숭실전문학교와 숭실학교 숭의여학교 경신학교 신명학교 계성학교 등은 경영을 중지했고 광주 숭일학교 수피아여학교 목포의 정명학교 영흥학교는 신사참배에 불참했다는 이유로 폐교처분을 받았다. 전주의 신흥학교는 자진 폐쇄했다. 이처럼 기독교학교의 역사는 정신적으로 피눈물 나는 투쟁의 역사이며 민족 투쟁과 함께 신앙과 양심과 자유와 진리의 시련을 겪어온 눈물의 역사였다.
1945년 일본의 무조건 항복으로 미군정이 시작되면서 기독교학교는 재건시대를 맞아 교회와 협력해 재건과 신설을 시작했다. 특히 이 당시, 북한에서 설립됐던 기독교학교들이 남한의 피난지에서 학교를 재건하는 감격스러운 일들이 일어났다. 당시 재건된 기독교학교는 광성학교와 보성여학교 송도중학교 숭실학교 숭의여학교 오산학교 호수돈여학교 등이다. 이를 계기로 기독교학교는 모처럼 성장기를 맞게 된다.
그러나 1970년대에 들어와 정부가 평준화제도를 시행하면서 기독교학교는 건학정신을 실현하는 기독교교육에 일대 위기를 맞게 됐다. 그래도 기독교학교는 '기독교정신으로 교육한다'는 건학이념을 교육당국으로부터 인가를 받아 예배와 성경 수업등의 교육행위는 합법적이라는 신념을 굽히지 않고 지속해 나갔다. 이와 함께 기독교학교는 비기독교인 학생들에게 전도할 수 있는 점을 고려해 학원선교의 범위를 넓혀가는데 주력했다.
기독교학교는 지난 1백20여 년간 일제시대와 북한의 공산치하, 6.25전쟁 등을 거치면서 수난의 길을 걸어왔다. 이러한 수난의 길에도 불구하고 기독학교는 순교의 정신을 가지고 오늘에 이르고 있다. 최근 개정된 사립학교법에 대한 재개정을 위해 기독교학교는 순교를 각오하고 이 일에 매진하고 있다.
초기 기독교학교에서는 성경과 찬송가 영어 예배인도 등의 학과목을 가르쳤고 이 후에 산술과 한글 역사 서사 등이 포함됐다. 1901년 당시, 기독교학교에 대한 통계를 보면, 장로교 계통의 학교가 5백1개교, 감리교 1백58개교, 영국 성공회 4개교 등으로 이 땅의 교육을 이끄는 주도적인 역할을 감당했다.
그러나 일제의 탄압을 받으면서 기독교학교는 항일 애국 사상의 온상으로 자리매김했고 이에 대해 일제는 기독교학교에 대한 감시와 본격적인 탄압을 시작했다. 1915년 3월, 일본 통감부는 기독교학교 탄압을 위해 '개정사립학교 규칙'이라는 법령을 공포하고 성경과 종교의식을 금지하는 내용을 포함해 기독교 정신을 말살하기 시작했다. 이처럼 성경과목과 예배 의식을 금지하게 되자 순천의 성은중학교와 선천의 보성여학교를 포함한 수많은 장로교 계통의 학교들은 자진 폐교하기에 이르렀다. 이로 인해 1910년 7백78개교였던 기독교학교는 1915년 4백50개교, 1920년에는 2백79개교로 줄어들었다. 민족의 자의식을 싹트게 하고 근대화를 이끌었던 기독교학교는 이제부터 일본의 식민정책에 항거하는 항쟁에 앞장섰다. 이러한 저항에 대해 일제는 더욱 가혹한 탄압을 가했지만 기독교학교는 결코 순응하지 않았다.
1930년대에 총독부는 기독교학교에 신사참배를 강요하면서 기독교학교를 더욱 압박했다. 이에 대해 남장로교 선교부는 학생들을 집으로 돌려보내고 학교문을 닫아버리는 극단적인 조치를 취하며 항거했다. 또한 숭실전문학교와 숭실학교 숭의여학교 경신학교 신명학교 계성학교 등은 경영을 중지했고 광주 숭일학교 수피아여학교 목포의 정명학교 영흥학교는 신사참배에 불참했다는 이유로 폐교처분을 받았다. 전주의 신흥학교는 자진 폐쇄했다. 이처럼 기독교학교의 역사는 정신적으로 피눈물 나는 투쟁의 역사이며 민족 투쟁과 함께 신앙과 양심과 자유와 진리의 시련을 겪어온 눈물의 역사였다.
1945년 일본의 무조건 항복으로 미군정이 시작되면서 기독교학교는 재건시대를 맞아 교회와 협력해 재건과 신설을 시작했다. 특히 이 당시, 북한에서 설립됐던 기독교학교들이 남한의 피난지에서 학교를 재건하는 감격스러운 일들이 일어났다. 당시 재건된 기독교학교는 광성학교와 보성여학교 송도중학교 숭실학교 숭의여학교 오산학교 호수돈여학교 등이다. 이를 계기로 기독교학교는 모처럼 성장기를 맞게 된다.
그러나 1970년대에 들어와 정부가 평준화제도를 시행하면서 기독교학교는 건학정신을 실현하는 기독교교육에 일대 위기를 맞게 됐다. 그래도 기독교학교는 '기독교정신으로 교육한다'는 건학이념을 교육당국으로부터 인가를 받아 예배와 성경 수업등의 교육행위는 합법적이라는 신념을 굽히지 않고 지속해 나갔다. 이와 함께 기독교학교는 비기독교인 학생들에게 전도할 수 있는 점을 고려해 학원선교의 범위를 넓혀가는데 주력했다.
기독교학교는 지난 1백20여 년간 일제시대와 북한의 공산치하, 6.25전쟁 등을 거치면서 수난의 길을 걸어왔다. 이러한 수난의 길에도 불구하고 기독학교는 순교의 정신을 가지고 오늘에 이르고 있다. 최근 개정된 사립학교법에 대한 재개정을 위해 기독교학교는 순교를 각오하고 이 일에 매진하고 있다.
