[ 아름다운세상 ] 여전연 이연옥명예회장과 서울여대 이광자총장의 만남
김성진 기자 ksj@kidokongbo.com
2007년 01월 16일(화) 00:00
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| 본교단 총회가 설립한 서울여자대학교 이광자총장과 여전도회전국연합회 이연옥명예회장의 만남은 21세기 여성의 시대를 맞아 기독교 여성교육에 대한 분명한 비전을 갖게 한다. | ||
지난 15일, 아름다운 캠퍼스로 손꼽히는 서울여대 교정에서 이연옥회장과 이광자총장의 만남은 현 서울여대 이사장과 총장의 관계를 떠나 오늘날 여성 리더십의 필요성을 일깨워주는 뜻깊은 자리이기도 했다.
무엇보다, 여전도회전국연합회와 서울여자대학교를 이어주는 역할을 오랫동안 감당해 온 이연옥회장은 지금까지 서울여대의 설립 정신을 일깨워주는 중심 역할을 감당해 오고 있다. 여기에 이광자총장은 여전도회전국연합회와 서울여대 선배들이 이뤄놓은 정신을 이어가며 기독교 명문 여자대학으로 성장시켜 나가는 일에 열정을 쏟고 있는 인물.
사실, 기독교 여성 교육의 요람인 서울여대는 본교단 총회가 교단 내의 여성교육의 필요성을 인식하고 설립한 여자대학이지만 여전도회전국연합회가 설립을 주도해서 오늘에 이르고 있는 대학이기도하다.
1956년, 당시 여전도회전국연합회 회장이며 정신여고 교장인 김필례권사가 교단 내에 여성교육을 위한 여자대학 설립의 필요성을 제기한 결과, 이듬해인 1957년 본교단 총회에서 서울여대 설립을 결의하기에 이르렀고 1961년 역사적인 개교를 하게 됐다. 당시, 본교단 총회에서는 현재 위치하고 있는 7만3천 평에 이르는 부지를 마련해 줬고 여전도회전국연합회에선 건축하는 일을 맡아 추진하게 된 것.
서울여대 설립에 대해 말문을 연 이연옥회장은 "전국 여전도회 회원들은 여성의 손으로 대학을 세운다는 생각으로 함께 기도하며 준비했다"면서 "제주도에서도 건축을 위해 고사리를 팔아 모은 돈을 헌금하며 건축에 앞장섰다"고 소개했다. 지금까지 여전도회전국연합회는 생활관을 비롯해 기독교교육관과 학생관 등을 건축하는 등 재정적인 지원을 조금도 아끼지 않았다.
여전도회와 서울여대 간의 긴밀한 협력 하에 서울여대는 지금까지 급성장해 왔고 여기에는 서울여대만의 특별한 인성교육 프로그램을 실시해 왔다. 대학 설립 초기부터 기독교 여성 지도자를 배출하는데 한 마음 한 뜻을 가지고 한 목소리를 냈던 여전도회와 서울여대가 기독교 인성교육 차원에서 시작한 '바롬교육'. 김필례권사의 뜻과 초대 학장 고황경박사가 창안한 '바롬교육'은 타대학에서는 결코 찾아볼 수 없는 서울여대만의 독특한 생활교육 프로그램이다.
대학 4년간 공동체 생활을 통해 타인에 대한 배려와 더불어 함께 살아가는 즐거움을 채득할 뿐 아니라 자아를 발견할 수 있도록 돕는 바롬교육은 지난 40여 년간 서울여대 인이라면 반드시 거쳐야할 교육 프로그램이다. 이 기독교 인성교육 프로그램을 통해 학생들은 자아를 발견하고 더불어 살아가는 사회인으로서의 자질을 키워왔다고 해도 과언이 아니다. 여기에 독특한 영어교육시스템인 'Swell(서울여대 영어 자격증)’과 국제교류 프로그램도 서울여대만의 특성화 교육 프로그램으로 손꼽힌다.
지난 23년간 서울여대 학장을 역임한 고황경박사는 여전도회의 영향을 많이 받은 인물이다. 그는 여전도회 회원 가운데 3천명의 기도회원을 운영하는 등 서울여대의 기초를 닦은 지도자이기도 했다. 고 박사의 제자이며 1회 졸업생인 이광자총장은 "고황경박사는 기도의 사람이었다"면서 "기도라는 무기를 통해 그는 많은 기적을 이룬 분"이라고 그를 소개했다.
요즘 우리 사회에 평생교육이라는 말이 보편화되면서 여전도회와 서울여대는 여성 계속교육이라는 산학연계 프로그램에 깊은 관심을 갖고 있다. 여전도회 내에 계속교육원을 두고 재교육을 실시하고 있는 여전도회는 서울여대와 연계해 여성 재교육을 실시하는 방안을 깊이 고려하고 있는 것.
물론, 오랫동안 한 마음을 가지고 기독교 여성 지도자를 양성하는 일에 앞장서 온 여전도회와 서울여대가 어려운 상황에 처할 때도 있었다. 80년대에 대학 등록금 문제로 한 때 어려움을 겪은 일이 있다. 당시, 학내에서 농성을 벌이던 학생들이 여전도회전국연합회로 찾아와 회장 면담을 요청해 왔다. 여전도회전국연합회장이 서울여대 이사장을 맡고 있어 학생들은 이사장과의 면담을 요청하게 된 것. 재단에서 재정을 부담하라는 주장이었다.
학생들은 여전도회가 설립 당시부터 꾸준히 재정을 지원한 내역을 확인하고는 바로 되돌아갔다. 당시를 회고한 이연옥회장은 "당시 학생들이 여전도회에 몰려와 아이를 낳았으면 책임을 져야하지 않느냐고 말했다"면서 "학생들이 그동안 여전도회에서 서울여대에 지원한 내역을 확인하고는 아무런 말도 하지 않고 되돌아갔다"며 어려웠던 당시를 언급하기도 했다.
서울여대에 대한 이연옥회장의 사랑은 남다르다. 그의 호를 따서 만든 '옥은육영회'는 5백여 명의 회원들이 참여한 서울여대 후원 모임. 그동안 교수 연구비 지원에 역점을 두고 활동해 온 옥은육영회에서는 조만간 대학의 석좌교수 지원도 계획하고 있을 정도. 대학 책임자에게 불편함을 준다며 가능한 대학 방문을 자제해 온 그는 유독 옥은육영회 모임만은 서울여대에서 가질 정도로 남다른 사랑과 애착을 엿볼 수 있다.
요즘 교육계가 전반적으로 위기를 맞고 있는데도 불구하고 이연옥회장과 이광자총장은 한국 교회와 국가에 봉사하는 여성 지도자를 양성하는 데 최선을 다하고 있다. 2004년 실시한 대학종합평가에서 전국 5위로 우수대학에 선정된 서울여대는 교수들의 국내 논문게재 수에서도 전국 4위에 선정되는 등 앞으로 국내 10대 대학 안에 들어가기 위해 총력을 기울이고 있는 것.
특성화된 기독교대학, 그리고 연구중심의 기독교대학과 타 대학들이 벤치마킹할 수 있는 기독교대학으로 발돋움하기 위해 두 사람은 특별히 교단 산하 전국교회의 관심과 기도를 요청했다. 교단 총회가 설립한 대학인만큼, 전국교회가 주인의식을 가지고 선교의 황금어장인 캠퍼스 선교를 위해 관심을 가져달라는 당부를 잊지 않은 것.
국가의 미래는 지도자에게 달려있으며 지도자를 만드는 것은 교육이라고 강조한 이연옥회장. 21세기는 여성의 시대라며 명문 여자대학으로 성장하기 위해 교단의 관심과 지원이 중요하다고 강조한 이광자총장. 오늘도 교정을 거니는 두 사람의 모습 속에서 서울여대를 통해 배출될 미래의 기독교 여성 지도자들을 다시 한 번 발견하게 된다.
