[ 연재 ]
본보는 창간 60주년을 바라보던 지난 2000년 '새 생명 새 빛' 운동을 시작했다. 심장병 어린이와 개안수술이 필요한 이웃을 찾아 그리스도의 사랑을 함께 나누자는 일은 전국 교회와 독자들의 성원 그리고 삼성병원과 실로암안과병원의 협력으로 꾸준히 진행돼 지난 15일에는 서른번째 '새 생명' 결실을 보게 됐다. 창간 60주년을 맞아 60명의 심장병 어린이에게 새 생명을 찾아주겠다는 당초의 계획이 창간 61주년을 앞둔 시점에서 절반의 성공을 이룬 것이다.
철학자 키에르케고르는 '절망은 인간을 죽음에 이르도록 하는 병'이라고 말했다. 그런데 건강을 잃은 사람들은 병의 진행 속도보다 빠르게 절망의 벼랑 끝으로 자신을 몰아간다. 예수 그리스도는 바로 이같은 위기에 처해있는 사람들에게 희망이 된다.
본보의 '새 생명 새 빛' 운동이 진행되는 중에 실로암안과병원이 아이센터 건립을 추진하고 은퇴 여교역자들이 쌈지돈을 모아 후원금을 쾌척했다는 소식도 들려왔다. 형편이 어려운 시각장애인들이 수술을 받아 시력을 회복하기 위해서는 수술 비용이 큰 과제인데， 은퇴 여교역자들과 같이 도움을 받아야 할 입장에서 오히려 베푸는 손길이 이어진 것이다. 절망 가운데 있는 누군가에게 소망을 심어줌으로써 쓰러져가던 생명이 소생하고， 어둠 속에있던 사람들이 광명을 찾는 기쁨을 바라보는 일은 참으로 의미있는 일이다. 이런 기쁨과 보람을 알기에 희생과 수고를 마다하지 않고 무거운 사명들을 오늘까지 이어오고 있을 터이다.
목표치에 절반을 달려온 '기독공보 새 생명 새 빛' 캠페인은 창간 61주년을 넘어 앞으로도 지속될 계획이다. 마음으로 감동하고 손뼉치는 단계에서 직접 동참하여 후원자가 되어주기를 바란다. 미국의 자선기금이 국민 총생산의 1.67%를 차지하는 반면 우리나라의 자선기금은 국민 총생산의 0.1%에도 미치지 못한다는 통계에서 보듯이 우리나라는 아직 민간 차원의 자선 사업이나 기부 문화는 발전되지 못한 상태다.
이러한 현실 속에서도 교회는 기부와 자선 사업에서 선구적인 역할을 감당했고 지금도 대부분의 자선 사업은 기독교가 전담하고 있는 실정이다. 기독교는 이제까지 선한 사마리아 사람의 자비를 앞장서 베풀어 왔던 것처럼， 더욱 분발하여 선한 사업에 힘써야 하겠다. 나눔은 기독교의 기본적인 덕목이다. 우리가 가진 것을 가지지 못한 이웃과 함께 나누는 일이 자연스럽게 일어날 때， 생명의 복음도 자연스럽게 확산될 수 있음을 우리는 잘 알고 있다. 복음은 새 생명 운동이며 새 빛 운동이다. 예수님은 우리를 세상의 빛이라 지칭하시고 우리를 향하여 "가서 이와 같이 하라!"고 말씀하신다.
