[ 연재 ]
주 선 애
장신대 명예교수ㆍ한국기독여성모임 대표회장
개신교회의 마이너스 성장은 한국 교회의 위기를 알려주는 지표다.
한국 교회는 20년 전까지만해도 교회성장을 세계에 자랑했고， '세계선교의 중심'이라고 자타가 인정했다. 선교사의 숫자로 보나 도시마다 솟은 교회당의 십자가 숲을 보나 겉모양에서만큼은 아직 건재한 것처럼 보일지 모른다. 하지만 이땅의 도덕적 양심은 말할 수 없이 훼손되었고 온갖 죄악과 불의가 판을 쳐도 교회는 속수무책이요 복지부동하고 있다. 다시 말하면 살아움직이는 교회가 아니라 라오디게아 교회처럼 허울좋고 무력한 말세 교회가 되어가고 있다는 것이다.
초기 선교사들은 기독교 진리를 떠난 세속 교육으로는 사회혁신이 불가능하다고 판단하고 기독교 학교 교육을 통해 새 시대를 창출하고자 열망했다. 수많은 기독교 학교를 세우고 인재를 배출해 근대화를 이루도록 노력했다. 교회와 학교에서는 기독교 신앙에 기초한 '공중'의 개념을 세우도록 교육하였다. 교회와 기독교 학교에서는 나라사랑과 자주독립 그리고 부강한 나라 만들기 등을 위한 꿈을 심어주었던 것이다. 이런 정신적 영적 교육은 모두 성경에 기초한 것이었다. 이 땅에 만연한 사회악을 제거하고 그를 구원하는 일은 교회교육의 자연스러운 역할이었던 것이다.
이 땅의 수많은 기독교 학교의 설립 목적은 성경을 가르쳐서 새 사람을 만들고 나아가서는 새롭고 맑은 사회를 만든다는， 한마디로 선교를 목적으로 세워진 것이었다. 이런 때에 1907년 평양에서 대각성운동이 일어났고 이 운동은 결과적으로 사람들의 무딘 양심을 맑게 해 새사람이 되게 하는， 소위 인격혁명이 일어나게 된 것이다. 교회는 권위를 갖고 징계법을 두어 교인이 불의를 행했을 때 가차없이 축출하기도 하고 징계와 처벌을 내리기도 하면서 철저하게 가르쳐왔다. 하나님을 두려워하고 죄를 미워하는 교회의 분위기는 사회로 번지게 됐고 나아가서는 사회적 도덕성이 민감해지면서 일반 사회의 윤리 기준도 향상되는 것을 볼 수 있었다.
'기독교만이 사회 죄악의 문제를 완전하고도 궁극적인 방법으로 해결할 수 있다'고 믿는 교인들은 스스로가 죄를 멀리할 뿐 아니라 사회에 침투되어 있는 죄악된 풍습까지도 제거하려고 힘썼던 것이다. 새로운 사회 형성의 비전을 제시하고 말씀에 기초한 새 사회 건설에 대한 용기와 지혜를 가르쳐주는 곳이 교회요 기독교 학교였다. 이런 교육을 받은 사람들은 새생활 운동을 하기도 하고 농촌계몽운동 문맹퇴치운동 나아가서는 생명을 걸고 애국운동과 독립운동을 하는 등 사회 혁신을 감당할 수 있었다.
오늘의 상황은 어떠한가. 대한민국의 건국 이념이 흔들리고 기독교 학교는 존폐위기에 놓여있다. 7천만 민족이 퇴폐문화 속에 빠져들어도 교회는 속수무책이라 그저 좌시하고만 있다. '법치국가인 만큼 법으로 다스려야 한다'며 가만히 있는 동안 가정은 붕괴되고 교회에까지 불륜이 판을 치는 현상이 벌어지고 있다. 자기 집이나 교회 건물의 리모델링에는 바쁘지만 위기에 놓인 사회의 리모델링은 누가 해주기를 기다리고 있는 듯하다.
요즈음 교회 지도자들이 사활을 걸고 기독교 학교를 수호하기 위해 나선 것을 보며 희망을 느낀다. 그것은 학교 존속의 문제만을 위한 것이 아니라 교회와 나라의 사활이 달려있기 때문이다.
이같은 교회 지도자들의 행동 앞에는 먼저 맹세하고 회개해야 할 문제가 있다. '소금이 맛을 잃으면 밖에 버리어져 밟힌다'고 했다.
기독교 학교나 교회가 그 근본 정신이 퇴색되어 있다는 것을 깨달아야 한다. 사회적 책임을 느끼는 이땅의 일꾼을 키우려 했는지， 아니면 학부모들과 세상의 평가에서 뒤떨어지지 않으려고， 일류대학 진학에 우선하지는 않았는지 스스로 반성해야 한다.
하나님께서 우리 교회와 기독교 학교를 사랑하시어 회개하라고 경책하시는 것은 아닐까. 우리주 예수 그리스도의 정신이 빠져버린 교육에 열중해온 탓에 교회의 사회 혁신의 능력을 잃어 버리고 있었음을 먼저 회개하자. 사회를 치유하는 교회 새로운 사회를 건설하려는 새로운 열망을 갖고 십자가를 함께 지고 나아갈 것을 약속하자굨
