표현모 기자 hmpyo@kidokongbo.com

2007년 02월 13일(화) 00:00

사진은 좌로부터 호남작은자의 집 김원열 사무국장, 경북작은자의집 백성희원장, 여수쉼터 박양임원장.

여전도회전국연합회 작은자복지재단 산하 시설은 경북작은자의 집， 호남작은자의 집， 여수 쉼터 등 총 3곳이다. 이곳에서 일하는 이들은 자신들의 복지는 제쳐둔 채 어려움을 겪는 이들의 복지를 위해 24시간이 모자랄 정도로 빡빡한 일정과 박봉 속에서도 혼신의 힘을 다해 봉사하고 있다. 본보는 작은자복지재단 이사회 참석차 여전도회관을 들른 이들의 상황과 애환을 들었다. <편집자 주>


# 거주자 안전 위해 007 작전 방불

"알콜 중독자 남편들이 시시때때로 전화를 해서 '휘발유를 부어 죄다 불 질러 버리겠다'는 등의 협박을 하곤 합니다. 시설의 위치가 알려지면 거주자들이 위험해지기 때문에 항상 긴장하고 있어야 하고 법원 혹은 병원에 동행할 때는 휴대전화에 112 번호를 저장해놓고 버튼만 누르면 되도록 해 놓고 다니기도 하지요. 마치 007 영화를 방불케 합니다."

가정폭력 피해자 보호시설인 '여수쉼터'의 박양임원장은 아내들이 남편의 폭력을 피해 시설에 왔지만 끊임없는 위협에 시달리기 때문에 시설에 종사하는 이들은 한시도 마음을 놓을 수 없다고 말했다.

지난 2003년 1월 1일부터 작은자복지재단이 여수시로부터 수탁을 받아 운영하고 있는 여수쉼터는 정원이 20명인데도 불구하고 거의 매일 정원이 초과될 정도로 많은 이들에게 쉴 곳을 제공해주고 있다. 그러나 인생에서 가장 큰 어려움에 봉착한 여성들을 돕는 꼭 필요한 시설임에도 불구하고 비공개시설이라 후원금을 모금하는데 어려움을 겪고 있다고.

박 원장은 "일반에 공개되면 아내를 찾으러 남편이 불시에 쳐들어와 소란을 피울 수 있어 거주자를 보호하기 위해 위치마저도 공개하지 않기 때문에 일반인들에게 후원금을 모금하는데 불리한 점이 많다"며 "작은자복지재단에서 도와주지 않으면 문을 닫아야 할 현편인데 항상 도움을 주고 있어 감사한 마음"이라고 말했다.

여수쉼터는 남편의 폭력문제를 해결하고 가정으로의 복귀를 목표로 삼지만 최근에는 해결하지 못하고 이혼하는 사례가 늘고 있다. 박 원장은 이러한 상황과 관련해 "이혼한 여성들이 자녀들과 함께 생활을 할 수 있도록 돌봐주어야 하는데 우리는 6~9개월까지만 머물 수 있는 일시 보호시설이라 한계가 있다"며 "앞으로 이러한 문제를 해결할 수 있는 장기보호 시설이 생겨야 한다"고 지적했다. 또한 최근에는 이주 여성들도 시설에 많이 들어와 이들에게 살 길을 마련해주는 것도 새로운 과제가 되고 있다고 말했다.

# "명랑해진 노인들 보면 보람 느껴"

여수쉼터에 비하면 무료 노인 요양시설인 '경북작은자의 집' 원장 백성희목사의 상황은 좀 낳은 편이었다.

백 원장은 "경북작은자의 집이 지난 2002년 6월 시작해서 지난해 6월 법인시설 설치 신고를 마쳤다"며 "그럼에도 불구하고 지난해에는 정부지원을 제대로 받지 못해 어려움을 겪기도 했다"고 말했다.

현재 백 원장이 경북작은자의 집이 가장 중점을 두는 사업은 운동장 조경사업. 백 원장은 현재 거의 황폐하다시피한 운동장을 꾸며 동네주민에게 개방할 생각이다. 이와 함께 시설을 증설해 재가복지 쪽으로도 사업을 확대， 노인돌봄이 사역을 할 수 있는 방안을 모색 중이다. 지역주민들이 보수적이라 시설에 들어오는 것을 꺼려하고 있는데 재가복지를 통해 노인들이 자연히 시설로 들어오는 경우가 많고 이와 함께 전도 효과가 좋기 때문이라는 게 백 원장의 설명이다.

백 원장은 "청송 지역의 고령화율이 24%에 육박하는데 앞으로 경북작은자의 집이 감당해야 할 일들이 많아지게 될 것"이라며 "현재 정원은 30명이지만 앞으로 50~80명까지 증원할 수 있도록 할 예정"이라고 밝혔다.

백 원장이 현재 가장 어려움을 겪고 있는 것은 후원금 모금. 그녀는 "여전도회 내의 후원대상과 방법이 겹치지 않는 범위 내에서 후원금을 모금하는 것은 굉장히 어려운 일"이라며 "그럼에도 불구하고 여전도회 작은자복지재단이라는 이름은 굉장히 힘이 있어 항상 많은 도움을 받는 것에 감사할 따름"이라고 말했다.

"치매 증상도 심하고 표정이 없이 어두운 분들이 시설에 왔다가 점점 예수 그리스도의 인격을 닮아가며 변화하는 것을 볼 때 가장 큰 보람을 느낀다"는 백 원장은 "경북작은자의 집이 청송군 내 첫번째 사회복지시설인만큼 그 역할을 잘 감당하고 하나님 나라의 확장을 위해 쓰임받기를 원한다"고 바람을 피력했다.


# 타종교 시설에 비해 규모나 정책 면에서 뒤쳐져


지난 1995년에 문을 열어 1999년 시설 인가를 받은 '호남작은자의 집(원장:최상민)'은 개척에 가까운 분투를 하고 있는 위의 두 원장보다는 안정된 상황이었다. 그래서 사무국장 김원열 장로는 자신의 시설을 걱정하기보다는 지역과 전국의 기독교 시설에 대한 우려를 먼저 했다.

김 사무국장은 "전북 지역에만 원불교가 노인복지 시설을 30여 개를 갖고 있을 정도"라며 "교인수 1천만 명에 육박하는 개신교가 타 종교에 비해 결집력을 보여주지 못하고 있어 안타깝다"고 지적했다. 그는 또한 "개신교의 정책은 각 지역마다 사람을 심어놓고 적극적으로 후원하는 가톨릭의 복지정책과는 비교가 된다"고 아쉬워했다.

김 사무국장은 "시설에 있는 분이 세상을 떠나실 때 함께 지내던 분들에게 둘러쌓여 위로를 받고 평안하게 가시는 경우가 많다"며 "이곳에 계신 어르신들은 그 누구보다도 밝고 명랑하시다"고 자랑했다. 그는 그 이유에 대해 "어르신들이 매일 말씀묵상과 예배， 찬송이 어우러진 생활을 하기 때문"이라며 "유럽과 같이 올바른 기부문화가 정착이 되어 보다 많은 후원금이 시설들에 투자된다면 노인들이 보다 편안한 노후를 보낼 수 있을 것"이라고 말했다.

끝으로 그는 "현재 호남작은자의 집에 거주하는 어르신들은 자녀가 부양하는 경우보다 훨씬 낳은 상황에 있는 경우가 많다"며 "이러한 상황에 안주하지 않고 더욱 발전할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.