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2007년 02월 14일(수) 00:00

김 은 식
해군목포교회
군목

해군과 해병대 부대가 있는 곳 중 3대 섬이 있다고들 이야기한다. 서북해역의 연평도와 백령도，그리고 서남해역의 목도. 여기서 목도는 목포를 의미한다. 그만큼 해군이 주둔해 있는 지역 중에 가장 여건이 어렵다는 곳이 목포이다. 필자는 임관과 함께 연평도 해병부대 교회에서 1년을 섬긴 후，목포의 해군교회를 섬긴지 8개월 째로 접어들고 있다.

군교회에서 가장 힘든 것 중에 하나는 교우들의 잦은 전출과 전입이다. 때로는 교우들이 많다가도 어느 순간 10명이 채 안되는 경우도 종종 있다. 지난 연말 대규모 인사이동이 예상되던 때가 있었다. 출석 가정의 1/3，혹은 반 정도가 다른 곳으로 전출을 가게 될 것 같다는 이야기가 돌았다. 앞서도 말했지만 목포의 여건이 그리 좋지 않기 때문에，상급부대나 큰 부대로 가게 된 것은 다행스러운 일이다.

하지만 교회를 섬기는 입장에서는 막막함도 있었다. 그래서 회의 중 약간의 걱정을 내비치기도 했다. 그 때，안수집사님 한 분이 말씀하셨다. "목사님. 저희들이 가도 새로 오시는 분들이 더 많을 겁니다. 하나님께서 채워주실 겁니다. 걱정하지 마십시오."

참 부끄럽게도 그분의 믿음이 목사인 나보다도 더 크셨고，그 믿음대로 그 후에 5-6가정 정도가 등록을 했다. 얼마나 감사한지. 문제는 전출 예정자 중 상당수가 전출이 취소된 것이다. 그런데 이 분들의 태도는 더욱 감동적이었다. 사실 목포에서 1년을 더 있게 되는 것은 여러 가지로 불리한 점이 분명히 있다. 그럼에도 '허허' 웃으시면서 "목사님과 1년 더 있게 되었습니다."라고 이야기 해 주시는 분， "봉사할 사람 없다니까 저라도 남아야지요."라며 의욕(?)을 불태우시는 분，"목사님이 걱정하시니 저희가 못 갔습니다."라며 은근히 협박(?) 하시는 분 등 기쁘게 상황을 받아들이고 섬김을 다짐하는 것이다. 결국 현재는 지난 연말보다 오히려 더 많은 분들이 교회를 섬기고 있다.

엊그제 걱정하지 말라고 하시던 그 안수집사님이 전출을 가게 되서 교우들과 식사를 함께 했다. 그 자리에서 함께 웃으며 교제하는 이분들을 보면서 이런 생각했다. 이분들에게 하나님께서 말씀하지 않을까. "잘하였다. 착하고 충성된 종아. 네가 적은 일에 충성하였으니 내가 많은 것을 네게 맡기리라" 남들은 내켜하지 않는 이 목포에서 지내는 것을，기쁨으로 생각하시는 우리 성도님들을 생각하면 저절로 웃음이 나온다.

남들이 힘든 곳이라고 하는 연평도와 목포. 하지만 그곳에 기쁨으로 자신을 바쳐 헌신하는 분들이 계셨고 찬바람을 맞으며 경계에 여념이 없는 장병들이 있었고 하나님이 함께 하셨다. 힘든 곳? 그런 곳은 없다. 그저 하나님이 계시는 곳，하나님께서 사랑하시는 이들이 있는 곳이 존재할 뿐이다. 그곳에서 묵묵히 복음의 증인이 될 뿐이다. 이 결심이 흔들릴 때마다 목포교회의 집사님들을 생각해야겠다. 척박한 땅에 기쁨의 씨를 뿌리셨던 이 분들을.