낮은 자리로 내려가라

백성희
목사ㆍ경북작은자의집 원장

바쁘게 살고 있는 현대인들의 삶을 지켜보면서 나는 가끔 이런 생각을 하게 된다. '인생살이가 자리싸움을 하는 것이로구나!'

학생들은 이 다음에 좋은 자리， 안정된 자리를 차지하기 위해 이 학원 저 학원을 전전하며 열심히 공부를 한다. 취직을 하려는 사람들도 좋은 자리를 얻기 위해 온갖 노력을 한다. 이미 직장에 다니고 있는 사람들도 예외는 아니다. 더 좋은 자리， 요직을 꿈꾸며 열심히 일을 한다. 또 결혼을 앞둔 청춘남녀들은 어떠한가! '어디 좋은 자리 없나'하며 좋은 혼처를 찾는다. 어디 그뿐이랴， 사람들은 죽어서까지 좋은 자리에 묻히기 위해 명당자리를 찾는다. 이렇듯 인생살이가 자리싸움을 하고 있는 것처럼 보인다.

저마다 가장 높은 자리， 가장 존경받는 자리， 돈이 많이 생기는 자리， 남들이 알아주는 자리를 차지하기 위해 열심히 살아간다. 다행히 좋은 자리를 차지한 사람을 보고 "저 사람 성공했다"고 말을 하며 부러워한다. 그렇지 못한 사람을 실패자라고 서슴없이 말한다.

헨리 나우웬(Henri J. M. Nouwen)은 세계적으로 유명한 대학교수로 일을 하다 어느 날 갑자기 사표를 내고 자리를 옮겼다. 그가 옮긴 자리는 더 좋은 자리， 월급이 많은 자리， 편한 자리가 아니라， 정신지체 장애인시설의 직원으로 들어간 것이다. 그곳에서 원생들의 대소변을 처리해주고 식사며 세수하고 옷 입는 일상생활을 지도하고 돌보는 일을 하기로 한 것이다. 사람들은 세계적으로 인기 있는 교수가 왜 그렇게 구질구질하고 힘든 일을 하는 자리로 갔는지 이해할 수 없다고 말들을 했다.

그런 사람들에게 '예수님의 이름으로(in the name of Jesus)'라는 조그만 책을 통해 "예수를 진정으로 아는 길이 무엇인가， 그것은 낮은 자리로 내려가야 한다"고 말을 했다. 예수님이 우리에게 보여주신 섬김의 자리， 희생과 봉사의 자리로 내려가야 한다는 것이다.

그는 이런 고백을 했다. "나는 그 동안 올라가는 길만 추구해 왔습니다. 어려서부터 공부를 잘했고 하버드대학의 교수로， 베스트셀러 작가가 되기까지 나는 그 동안 성공이라는 작고 외로운 꼭대기를 향하여 달려왔습니다. 그러나 오르막길에서는 예수가 보이지 않았습니다. 인간들의 고통에 동참하는 내리막길， 낮은 자리에서만 복음서의 진정한 예수를 만날 수 있었습니다."

진정으로 예수님을 만나기 원하는가?
삶 속에서 예수님을 체험하기를 원하는가?
하나님의 은혜를 풍성히 받아 누리기를 원하는가?

그렇다면 낮은 자리로 내려가야 한다. 물이 높은 곳에서 낮은 곳으로 흘러 낮은 곳에 고여 있듯 낮은 자리에서 예수님을 만나게 된다. 낮은 자리에서 더 큰 하나님의 은혜를 체험하게 될 것이다. 낮은 자리， 그곳은 섬김과 봉사의 자리이다.

특별히 크리스찬들이 찾아야 할 자리는 대접받고 존경받는 자리가 아니라 낮은 자리， 섬김과 봉사의 자리이다. 하나님의 뜻에 죽기까지 복종하는 헌신의 자리이다.

우리가 찾아야 할 자리가 높은 자리가 아니라 낮은 자리라고 예수님께서 자신의 삶으로 보여주셨다.