안현수

2003년 07월 26일(토) 00:00

　최근 기독공보에 목양칼럼을 쓰면서 지방 도시에서 개척교회를 섬기고 있는 동역자로부터 편지를 받았다. 항상 이메일을 주고 받다가 오랜만에 받아보는 잉크 냄새 나는 편지였다.

　그 분은 필자의 첫번째 칼럼인 '개척 첫날， 2부로 드린 새벽기도'를 읽고 이에 대한 본인의 생각을 적어 보내주었다. 그 분은 개척 첫날 한 명의 교인으로 시작된 우리 교회가 1년에 1백 명씩 늘어 3년이 지난 올해엔 3백 50명의 교인이 출석하고 있는 교회가 됐다는 필자의 글에， 그러한 현상은 도시교회에서만 나타나는 것이고 시골교회는 1년에 다섯 명도 전도하기 힘들다고 말했다.

　계속해서 그 편지에는 개척교회가 성장한다는 것은 동시에 이웃에 있는 교회의 교인이 줄어드는 것이고， 앞으로는 시골 교회에서 가난과 어려움 속에 목회를 하는 목회자들을 위해서도 힘이 되는 글을 써 달라는 내용이 담겨 있었다.

　나는 이 편지를 읽으면서 사실은 한 영혼의 소중함을 말해주기 위해 쓴 글인데 본의 아니게 어렵게 목회를 하는 동역자에게 마음에 상처를 준 것이 아닌가 하는 생각에 미안함을 느꼈다. 그리고 깊게 생각해 보니 그분의 말대로 도시에서 목회하는 목회자들이 농어촌에서 그리고 어렵게 개척교회를 섬기고 있는 동역자들에 대해 너무 무관심한 것이 아닌가 하는 마음이 들었다. 사실 도시교회 교인들 중에는 많은 사람들이 농어촌에서， 그리고 어려운 개척교회에서 온 교인들이 많은 비중을 차지하고 있는 것이 사실이다.

그러한 의미에서 보면 도시교회는 농어촌교회나 개척교회에게 빚을 지고 있는 것이다. 지난 겨울 신학교 졸업 20주년을 맞이해 전국에서 목회를 하고 있는 동기들이 오랜만에 한 자리에 모여 이야기 꽃을 피우며 밤을 지샌 적이 있다. 세월이 흘러 모두가 중견 목회자가 되었는데 아쉬운 것은 자신이 섬기는 교회에 부임해 얼마나 부흥되고 예산이 얼마나 넘쳤고 어떤 사업을 하고 성전 건축을 어떻게 했고 하는 이야기가 대부분이었다.

그러나 그렇게 자랑스럽게 이야기하는 순간에도 그자리에는 아직도 사역지가 없어 자신이 말할 차례를 부담스럽게 기다려야 하는 동기들도 있었다. 그러한 의미에서 소위 대도시에서 선두주자라고， 혹은 잘 나가는 목사라고 불리우는 목회자들은 가끔씩 멈추어 서서 자신도 어려웠던 때를 생각하며 힘들게 목회를 하는 동역자들과 함께 나누는 목회를 해야 할 것이다.