[ 목양칼럼 ]
지 용 수
양곡교회 목사
우리의 삶은 만남의 연속이다. 세상에 태어나자마자 큰 기쁨과 깊은 사랑의 눈길로 반기는 부모님과 가족들을 만난다. 가까운 친척과 이웃을 비롯해 마을 사람들도 만나게 되고， 자라가면서 친구들과 선생님들을 만나게 된다. 또한 직장을 비롯한 모든 사회생활과 여행 중에서도 다양한 사람들과의 많은 만남이 이루어진다. 얼굴과 얼굴의 만남만이 아니라 문서， 전화， 라디오， 인터넷， TV 등을 통한 만남도 수없이 많다. 특히 우리 그리스도인들은 교회생활을 통해 각계각층의 사람들을 만나게 되는데， 우리 일생의 막이 내려질 때까지 이 만남은 이어지게 된다.
헤아릴 수 없이 많은 만남 가운데는 우리의 가슴에 새겨지듯 잊히지 않는 만남이 있다. 우선 모든 사람의 가슴에는 하늘보다 높고 바다보다 넓은 사랑으로 낳아주시고 길러주신 부모님이 새겨져 있을 것이다. 부모님뿐 아니라 오늘이 있기까지 인생 여정에서 큰 사랑을 베풀어 주시고 큰 도움을 주신 고마운 분들도 있다. 우리는 그러한 분들의 은혜와 사랑을 기억하고 감사하는 보은의 삶을 살아가도록 힘써야 하는 것이다.
하나님의 부르심을 입어 주의 몸 된 교회를 섬기는 필자에게도 결코 잊을 수 없는 고마운 분들이 계신다. 그 고마운 분들 중 한 분의 아름다운 섬김을 소개하고자 한다. 지금은 훌륭한 부교역자들과 유능한 직원들이 정성을 다하여 필자의 목회를 도와주니 필자는 오직 기도하는 일과 말씀을 연구하고 전하는 일에만 전념할 수 있어 항상 하나님께 감사드리며 기쁘게 사역을 하고 있다. 하지만 오래 전 단 한 명의 부교역자도， 직원도 없을 때에는 말씀 사역을 비롯해 심방， 성경공부， 상담， 대외업무， 행정업무 등등의 모든 사역을 혼자 감당해야 했다. 그러니 늘 수면이 부족하여 알람시계 3개가 울려대는 그 요란한 소리도 전혀 듣지 못하고 새벽기도회에 빠진 적이 종종 있었는데， 그 때마다 선임 장로님께서 새벽기도회를 인도하셨다.
어느 하루도 필자가 새벽기도회에 나가지 못하여 무거운 마음으로 출근하려고 집을 나서는데 이웃집에 사는 모 집사님께서 필자를 보더니 "목사님， 벌써 다녀오셨습니까?"라고 하는 것이었다. 새벽기도 시간에 그 선임 장로님께서 "우리 목사님은 멀리 출타하셨습니다"라고 광고를 하셨다는 것이다. 그 일이 있은 며칠 후 새벽의 일이다. 늦게 일어나 다급한 마음으로 토끼처럼 세수를 하고 교회로 달려갔으나 이미 3분이 늦어 선임 장로님께서 강단에서 찬송가를 인도하고 계셨다.
아주 불편한 마음으로 뒷자리에 앉았는데 그 사실을 모르는 장로님께서 말씀을 전하시기 직전에 "우리 목사님은 멀리 출타하셨습니다."라고 하시는 것이었다. 그 순간 필자는 장로님의 진한 사랑을 가슴으로 느낄 수 있었다. 그때 필자는 하나님께 이렇게 기도드렸다. "주님! 장로님은 이 불충한 종을 단지 담임목사로서뿐 아니라 친아들같이 사랑하시는군요. 이 종의 허물을 덮어 주려고 이 종이 새벽기도회에 빠질 때마다 하얀 거짓말을 하시는군요. 오! 주님， 저는 장로님을 일생 아버님처럼 섬기겠습니다."
이처럼 향기롭고 아름답게 교회를 섬기는 선임 장로님의 자세를 본받아 모든 후임 장로님들도 이 비천한 종의 허물을 덮어주며 성도들을 섬기니 필자가 섬기는 양곡교회는 날마다 천국의 기쁨을 맛보는 행복한 교회로 성장해 올 수 있었다. 지금 그 선임 장로님은 주님 품에 안겨 천국에 계시지만 필자의 가슴에 영원토록 새겨질 고마운 분으로 기억될 것이다.
또한 그토록 귀하신 장로님을 우리 교회에 세워 주시고 은혜를 부어 주시는 고마우신 하나님께 영광과 감사와 찬송과 존귀를 영원무궁토록 올려드리기를 원하고 또 원한다.
