김성진 기자 ksj@kidokongbo.com

2007년 04월 10일(화) 00:00

성경식물원 전경.

세상에는 아름다운 꽃과 식물들이 많다. 그래서 웬만한 꽃과 식물로는 사람들의 관심을 끌기란 결코 쉽지 않다. 이처럼 세상에는 아름다운 꽃과 식물들이 많이 있지만 성경에 나오는 꽃과 식물을 복음의 도구로 사용하는 곳이 있다.

경기도 양주에 자리하고 있는 기독교 문화센터 '도단' 내의 '도단 성경식물원'. 이곳에는 국내 유일하게 성경에 나오는 식물만을 재배해 복음을 전하는 일에 앞장서고 있다. 7년간 준비 작업을 거쳐 지난해 9월에 처음 개장한 도단 성경식물원은 성경에 나오는 1백20여 종의 식물 가운데 90여 종을 재배해 전시하고 있다.

성경 속에 나오는 종려나무를 비롯한 감람나무 백양목 겨자씨 엉겅퀴 쥐엄나무 등 한 번만 들어도 쉽게 성경말씀을 연상시킬 수 있는 식물들이다. 고대 이스라엘과 이집트 등 지중해 인근지역의 꽃과 식물을 직접 가져와 3천5백 년 전의 출애굽시대부터 예수님의 공생애에 이르기까지 성경에 나오는 꽃과 식물을 만날 수 있다.

아담과 하와가 죄를 범한 후에 벗은 것이 부끄러워 앞을 가렸던 무화과나무를 비롯해 노아의 가족과 각종 새와 짐승을 실은 방주의 재료인 잣나무, 에서가 야곱에게 장자 권을 팔게 만든 팥죽의 재료인 래즈콩(볼콩), 출애굽 시대에 문인방과 문설주에 양의 피를 바르는데 사용했던 우슬초 등을 만날 수 있다.

도단 성경식물원 내에는 성경에 나오는 90여 종의 식물과 꽃이 재배되고 있다.

또한 베다니 길가에서 열매 없어 예수님의 저주 속에 죽어버린 야생무화과 나무, 삭게오의 믿음의 열정을 생각나게 하는 여리고 길가의 뽕나무. 회개의 눈물을 흘리며 탕자를 돌아오게 한 쥐엄나무 열매 등 성경에 나오는 여러 가지 꽃과 식물들은 우리의 영혼의 눈과 귀가 열려 주님의 음성을 들을 수 있을 정도.

현재 성경식물원에는 출애굽과 예수님의 공생애 등 크게 두 가지의 주요 주제를 가지고 성경 식물을 조성하고 있다. 그러나 기후와 토양이 다른 지역에서 식물과 꽃을 재배하는 일이 결코 쉬운 일은 아니다. 여기에는 기독교 문화에 대한 열정을 가지고 헌신하고 있는 도단 크리스찬문화센터 대표이며 도단 성경식물원 원장인 이만기장로(신성교회)와 도단 성경식물원 운영위원장 박경선장로가 있기에 가능한 일이다. 두 사람의 첫 만남은 3년 전이었다. 이만기장로가 성경식물 전시회를 계획하고 있던 중에 오랫동안 성경식물을 연구해 오던 박경선장로를 만나 성경식물원을 설립하기로 한 것.

7년 전부터 각자 기독교 문화 선교사역에 앞장서고 있는 이들은 기독교 문화에 대한 관심이 하나로 모아지면서 재정과 시간을 투자해 영성이 있는 성경 식물원을 개원하기에 이르렀다. 식물 하나를 가지고 오는 일도 힘들지만 이것을 죽지 않고 잘 키우는데도 많은 재정과 시간이 소요되는 일이다. 이와 관련해 박경선장로는 "다른 식물에 비해 규모가 큰 올리브나무를 하나 조성하는데 5천만 원이 소요됐다"면서 "기존의 식물원의 틀을 바꿔 올리브나무가 있는 곳은 천장을 높이는 수고를 아끼지 않았다"고 설명했다.

7년간 토양실험과 방목 등을 거쳐 이제 기본적인 작업을 마무리한 도단 성경식물원은 앞으로 37개 테마로 나눠 꾸밀 계획이며 이동전시회도 준비하고 있다. 한걸음 나아가 성경식물원을 운영하고 있는 이들은 5만 교회 강대상에 꾸며지는 꽃을 성경식물로 바꾸는 것을 목표를 세우고 있다. 또한 1천만 명의 교인 가정에도 성경식물로 장식하는 운동을 전개해 나갈 계획이다.

도단 대표 이만기장로.

<이만기장로 인터뷰>
"열왕기하에 소개된 '도단'은 영성이 있는 곳"이라고 소개한 도단 크리스찬 문화센터 대표 이만기장로는 "이런 의미에서 도단은 기독교 문화를 만들기 위한 장소"라고 소개한다. 그는 문화센터 하나 만으로는 기독교 문화운동을 전개하는데 부족하다는 생각에서 그는 1백30평 부지 내에 도단 성경식물원을 개원하기에 이르렀다.

그가 기독교 문화운동에 앞장서게 된 데는 분명한 이유가 있다. 교회가 교인들에게 기독교 문화를 충족시켜 주지 못하고 있다는 점을 감안, 도단이 교회에서 하지 못하는 기독교 문화를 옆에서 충족시켜 주는 역할을 감당하고 있는 것.

"돈만을 따지만 쉽게 발을 들여놓기 힘든 일이지만 성경식물을 도구로 복음을 전한다는 생각을 갖는다면 결코 어려운 일이 아니다"고 말하는 그는 "성경식물을 보고 말씀을 깊이 묵상하는 기회가 됐으면 좋겠다"고 말한다.

기독교 문화의 불모지와 같은 경기도 양주시 율정동에 자리한 도단에는 성경식물원 뿐 아니라 예배 시설과 콘서트홀 등이 마련돼 있다. 주위의 작은 교회들에서 도단을 찾아올 수 있도록 배려한 것. 물론 매주 토요일마다 유명한 CCM 가수를 초청해 열리는 공연에는 지역 교회 젊은이들 뿐 아니라 서울에서도 찾아온다.

앞으로 그는 도단 내에 과수원을 조성할 계획이다. 성경의 과실을 심어 체험 장소로 만들기 위해서다. "도단은 찬양이 좋아서 찾아오는 곳으로 만들고 싶다"고 말하는 그는 "도단은 영성을 위한 기독교 문화에 역점을 두고 있다"고 덧붙였다.