민경설

2003년 10월 25일(토) 00:00

　어디를 둘러보아도 가을의 정취가 물씬 풍기는 계절이 되었다. 사람들은 떨어지는 낙엽을 보며 고향 생각을 하게 된다. 그 무성했던 초목이 얼마 있으면 다 떨어져 뿌리를 내렸던 땅으로 돌아갈 것이다. 그래서 우리 인간도 태어난 고향이 그리운가 보다.

　지난해 북한주민 세 가족 21명이 20톤급 목선을 타고 탈북， 남한으로 직접 귀순해 화제가 됐었다. 북한 주민의 생활이 어려워 대한민국으로 귀순하는 사람들이 급증하고 있지만 이런 가족 탈출을 보면 여러모로 시사하는 바가 크다고 본다. 인원이 대규모인 데다 정치적 성향을 띄지않는 평범한 가족들이 힘을 모아 10년 전부터 준비해 탈출을 시도했다고 한다. 더구나 70세 된 할아버지에서부터 어린아이까지 손을 잡고 사선을 넘은 그들의 결연한 모습은 이를 지켜보는 이들에게 진한 혈육의 정과 생명의 소중함을 느끼게 했다.

　또한 이들이 탈출한 동기는 우리에게 인생살이의 근본을 생각하게 했다. 최고 연장자인 70세 할아버지 말에 따르면 자신들이 남하하게 된 것은 생활고 때문이기도 했지만 자신의 남은 마지막 삶을 고향에서 마치고 싶어서라고 했다. 본향을 사모해서 남한으로 왔다는 것이다.

　그렇다. 이 세상 만물이 다 자기가 태어난 곳으로 돌아가고 싶어하는 회귀의 본성이 있지 않은가! 그래서 시인 천상병 씨는 '귀천'이라는 시에서 이 세상의 삶을 '소풍'으로 비유했으며 그 소풍이 끝나는 날 본향으로 돌아갈 것을 노래했다.

　자기 고향을 잃고 사는 실향민처럼 안타까운 삶은 없을 것이다. 명절 때가 되어도 갈 곳이 없다는 것은 너무도 슬픈 일이다. 하루 속히 통일이 되어 고향을 자유롭게 돌아갈 수 있는 길이 열려야 되겠다. 그러나 영적으로 본다면 본향을 찾아야 할 사람들이 어찌 그들뿐이겠는가? 우리 모두 영구히 돌아가야 할 곳은 이 땅에는 없다는 사실을 깨달아야 한다.

　우리는 이 세상 속에 살지만 실제 이 세상 속에는 진정한 본향은 없다. 우리의 진정한 본향은 하늘에 있다는 것을 알아야 된다. 그래서 사도바울은 "우리의 시민권은 하늘에 있다(빌 3:20)"고 했다. 그리고 아브라함 같은 믿음의 조상도 자기의 영원한 본향을 바라보고 이 땅에서는 장막을 치고 살았다고 한다. 이것은 본향을 사모했기 때문이다(히 11:10).

　진정한 전도， 영혼 구원은 무엇일까? 그것은 진정한 본향을 찾은 자가 주님이 십자가로 이루어 놓은 길， 인간의 영원한 본향 길을 이 세상 속에 빠져 이 세상이 전부인 것으로 착각하고 살아가는 세상 사람들에게 전하는 것이다. 영원한 본향을 발견하고 그 본향을 전하는 전도자야말로 가장 행복한 순례자일 것이다.