박성흠

2003년 11월 08일(토) 00:00

　5백년 역사의 영국 스코틀랜드교회(the Church of Scotland)에서 첫 여성 총회장 지명자(the moderator-designate of the General Assembly)를 선택， 관심을 모으고 있다.
　스코틀랜드교회 차기 총회장으로 지명된 앨리슨 엘리어트 박사(Dr. Alison Elliot)는 자유주의 진영의 진보적 인사로 평가받고 있으며， 총회장 선출 직후 교회내 여성차별 문제에 깊은 관심을 표명하고 있어 스코틀랜드 교회와 사회가 주목하고 있는 것으로 전해지고 있다.
　스코틀랜드 일간지 '더 스코츠맨'(The Scotsman)은 지난달 28일 보도를 통해 스코틀랜드교회 4백43년 역사상 처음으로 여성이 총회를 움직이게 되는 역사가 만들어졌다고 장황한 수사로 보도했다. 보도에 따르면 금년 54세의 엘리어트박사는 두 자녀의 어머니이자 에딘버러대학교 신학과 사회문제센터(centre for the theology and public issues)의 소장， 심리학 교수 등으로 왕성하게 활동해왔으며， 이미 두 주 전， 두 명의 여성 최종 후보가 발표돼， 여성 총회장 지명자 탄생이 예고된 바 있으나 총회장 지명을 위한 53명 대위원회는 동갑내기로 교구 목회 사역을 감당해 온 왓슨목사를 제치고 엘리어트 박사를 최종 지명했다.
　여성으로서 뿐 아니라 첫 장로 총회장 지명자라는 기록도 동시에 남기게 된 엘리어트박사는 지명이 알려진 직후 이번 일이 "스코틀랜드 교회가 교계와 사회 모두가 현대화의 문을 여는 계기가 될 것"이라고 말했다.
　스코틀랜드 교회는 이번 여성 총회장의 선출로 엘리어트 박사가 교회내 여성차별의 문제， 특히 교회내 동성애자의 문제와 레즈비언(여성동성애자)에 대한 축복 등의 문제에 새로운 접근을 시도할 것으로 기대하고 있는 것으로 보도되고 있다.
　그녀는 과거에도 교회내에서 발생하는 동성애가 논쟁거리로 부상하자 "협의회를 개최하고， 숙고해야 할 필요가 있는 사안"이라는 입장을 견지하다 거부당한 바 있기 때문이다. 이와 관련해 엘리어트 박사는 "나는 스스로를 새로운 아이디어를 좋아하는 사람으로 여길 뿐더러 교회가 새로운 아이디어들이 발전해 나가는 현장이 되는 것을 보고 싶다"면서 "2천년의 오랜 역사와 유산 위에 우리가 자리하고 있으며 이를 통해 오늘의 문제들에 대한 새로운 전망을 내놓을 수 있을 것이라고 강조했다.
　지난 1968년 여성목사를 허용한 바 있는 동 교회는 최근 마가렛 포레스터목사와 같은 지도력을 검증받은 바 있는 여성 총회장 후보가 세차례 지명에 실패하면서 교회 내 성차별에 대한 심각성이 강하게 제기된 바 있다.
박성흠 jobin@kidokongbo.com