박성흠 기자 jobin@kidokongbo.com

2007년 05월 09일(수) 00:00

이승만목사

"미국 교회로부터 복음을 받은 한국 교회는 여전히 신앙의 열심과 선교의 열정을 갖고 있는 것은 분명한 사실입니다. 미국 교회는 여전히 한국 교회의 이같은 열정을 배우고 싶어합니다"

지난 6일 자신이 교수하는 유니온신학교 신대원 학생 7명과 함께 한국 교회를 찾은 이승만목사(전 PCUSA 총회장)는 한국 교회의 여전한 가능성을 강조하면서도 올해부터는 특별히 중국 교회에도 한국 교회 못지 않은 관심을 갖고 있다고 강조했다. 이 목사는 2년마다 유니온신학교 학생들과 한국 교회를 방문하고 있으며 올해 그들의 방문은 다섯 번째다.

이 목사와 함께 한국 교회를 찾은 이들은 모두 박사(Ph.D)와 교역학석사(M.Div) 과정에 있는 신대원생과 교수 등 10명. 이들은 장신대와 한일장신대 호남신대 등 본교단 총회 산하 신학대학교와 장석(이용남목사) 신일(이광선목사) 광주서남(안영로목사) 교회 등 지역 교회를 방문하고 오는 14일 중국으로 향한다. 북경과 동북3성 그리고 남경 상해 등에서 중국의 신학교와 중국교회협의회(CCC) 등을 차례로 방문할 예정이다.

유니온신학교 학생들의 방한과 방중에서 한국 교회는 미국 교회의 동양 교회에 대한 관심의 축이 한국에서 중국으로 이동하고 있다는 것이 감지되는 부분이다. 이 목사는 이와 관련해 "한국 교회는 이미 미국 교회의 선교 '파트너'로 성장했다"면서 "한국 교회의 비중이 작아졌다기 보다는 중국 교회의 엄청난 발전이 상대적으로 중국 교회의 비중을 높였기 때문"이라고 분석했다.

그는 동양과 서양의 교회는 서로 배우며 협력해야 하는 사실을 상기시키고 "한국 교회가 미국 교회와 중국 교회를 위해 매우 중요한 역할을 할 수 있다"고 강조했다. 이 목사는 한국 교회의 역할론과 관련해 한국 교회가 '삼자교회' 보다 '지하교회'에 더 큰 비중을 두는 중국 교회에 대한 편견 극복을 주문했다.