신동하 기자 sdh@kidokongbo.com

2007년 05월 10일(목) 00:00

성경에 '무엇으로 심든지 그대로 거둔다'는 말이 있다. 청년목회도 이와 같아서 청년에게 얼마나 지속적인 관심과 노력을 기울이는가에 따라 성패가 좌우될 수 있다.

최근 청년목회에 대해 기존의 틀을 깨고 새로운 변화를 시도하는 교회들이 늘고 있다. 이 교회들의 공통점은 청년부를 교회학교의 연장선상이 아닌 장년과 같은 동역자의 개념으로 생각하거나, '준비된 청년'을 양성한다는 사실이다.

익산노회 웅포교회(박재용목사 시무)는 고령화로 접어든 외진 농촌에 위치한 한계에도 불구하고 매주일 젊은이들의 발걸음이 끊이질 않고 있다. 이 교회는 지역 청소년들을 모아 교육을 시키는 등 미래를 준비하는 일에 앞장선 것이 이같은 결실을 맺었다.

교회에서는 매년 청소년들을 대상으로 한 달간의 합숙 프로그램을 갖고 있다. 청소년들은 또래들과 신앙훈련도 받고 일반 학교공부도 배우며 교회에 대한 애정을 키워 나간다. 여기서 자란 청소년들이 청년으로 성장해 외지로 떠나도 교회를 잊지않고 다시 찾아오거나 프로그램 강사로 참여해 후배들을 교육하며 교회와 친밀한 관계를 계속 유지하고 있다.

담임 박재용목사는 "성장하는 학생들에게 교회를 사랑하는 마음을 주고 그들이 청년으로 성장했을 때는 교회에서 주체적으로 일할 수 있는 토양을 만들어 주는 것이 중요하다"며 "지역과 재정상황을 떠나 농촌교회 어디에서나 보편적으로 적용이 가능하다"고 말했다.

그런가 하면, 강원동노회 강릉교회(이상천목사 시무)는 남선교회 및 여전도회와 동등한 위치에서 선교사역을 감당하게 하려는 목적으로 '젊은이 선교부'를 조직해 운영하고 있다. 선교부는 교회 내 문화공간인 선교쉼터에서 나온 수익금을 활용해 다양한 선교를 펼치고 있다.

청년들이 21세기를 시작하며 교회가 선포한 대외선교 활성화를 실천하는 일과 관련해 가장 선봉에 서있다는 것이 독특하다. 선교회에서는 매년 농촌 미자립교회 봉사와 해외 단기선교 등 왕성한 국내ㆍ외 선교활동을 펼치고 있다.

한편 평양노회 방주교회(권영복목사 시무)는 매년 청년들만을 대상으로 '겨울복음의 대장정'이라는 프로그램을 마련해 신앙 성장을 돕고 있다. 새해 벽두 영성수련회로 시작돼 3월 초까지 진행되는 이 프로그램을 통해 청년들은 한 해를 말씀과 기도로 살아갈 것을 다짐하는 시간을 갖는다.