차유진 기자 echa@kidokongbo.com

2007년 05월 23일(수) 00:00

옛날부터 우리 조상들은 '농자천하지대본(農者天下之大本)'이라 해서 농사짓는 일을 천직으로 알고 이 일을 소중하게 여겨왔다.그러나 근대화의 진행과 함께 일어난 이농현상으로 농촌은 피폐해졌고，한미FTA 협상은 농촌경제를 더욱 어렵게 만들고 있는 실정이다. 심지어 농어촌 교회들마저 존폐를 걱정해야 할 상황에 이르렀다.

우리 한국교회의 모체는 농어촌교회라고 해도 과언이 아니다. 농어촌 사람들이 도시로 이주하면서 대도시의 교회들은 양적으로 성장할 수 있었다. 이런 양극화 현상이 점점 커지면서 대형교회는 상상을 초월한 규모로 성장하고 시골의 작은교회들은 점점 그 기력이 쇠하여 가고 있는 형편이다.

한 동안 도시의 교회들이 나름대로 어려운 교회들을 지원했으나 고르게 분배되지 않아 지원을 많이 받는 교회가 있는가 하면 지원받지 못하는 교회들도 있었다. 그래서 총회에서는 미자립교회 평준화 사업을 전개하여 노회간 자매결연을 통한 농어촌교회 교역자 사례비 평준화를 정착시켜 나가고 있다. 그러나 아직도 많은 시골교회들이 여전히 힘든 운영을 지속하고 있다.

도시의 교회들은 농어촌교회에 빚을 지고 있음을 인식하여 농어촌 교회를 위한 기도와 재정적인 지원 확충에 더욱 박차를 가해야 할 것이다.

농어촌교회는 힘든 교회 형편 가운데 한 사람의 영혼을 위해 기도하며 전도하여 세례를 받게하고 제직으로 세우는 동안 얼마나 많은 기도의 노력을 경주했겠는가? 천하를 얻은 기쁨으로 새신자의 신앙이 성숙하는 모습을 보는 것도 잠깐이요， 어느날 도시로 이사간다며 교회를 소개해 달라는 말에 농어촌목회자는 인간적인 서운함을 이겨내고 그 교인의 앞길을 축복하며 떠나보내는 것이다.

이렇게 교인들을 양육해 도시교회로 떠나보낸 농어촌교회의 도움을 잊고 부흥이 스스로의 노력만으로 이루어졌다고 생각해서는 안 될 것이다.

도시 교회들은 시골에서 이주해온 교인들을 파악해보고 그만큼의 비율로 농어촌교회를 돕기위한 재정을 확립하는 것이 맞을 것이다. 특별히 이번 주일은 성령강림주일이자 농어촌주일이다. 주님께서 명하신 말씀대로 우리는 예루살렘과 온 유대와 사마리아와 땅끝까지 이르러 그리스도의 증인이 되어야 한다.

한국교회를 부흥케한 성령의 능력이 도시교회들을 통해 어려움 속에 있는 농어촌교회로 연결되기를 소망해 본다. 한가지 더 첨부할 것은 농어촌 교회들도 지방자치시대에 걸맞게 그 지역의 풍토와 특성을 살려 그 교회만이 갖는 특색을 개발하여 자립의 길을 모색해 나가야 할 것이다.